Controverse autour de Martin Marprelate

Dates 1588 - 1590

Fiche rédigée par Nicolas Bourgès . Dernière mise à jour le 24 December 2014.

Synopsis

Le personnage de Martin Marprelate prend la plume dans le but de dénoncer l’Église d’Angleterre, plus particulièrement quatre de ses représentants les plus éminents : John Whitgift, archevêque de Canterbury ; John Aylmer, évêque de Londres ; Thomas Cooper, évêque de Winchester ; William Wickham, évêque de Lincoln. Ces hommes sont visés pour leurs prises de position anti-puritaines et anti-presbytériennes. Les deux derniers textes mettant en scène les fils de Marprelate sont ceux qui mêlent le plus clairement humour et critique acerbe de la hiérarchie anglicane, qui se voit accusée d’abus de pouvoir et d’idées anti-chrétiennes. Les écrits ont d’abord été imprimés par Robert Waldegrave, puis par John Penry, prêcheur et pamphlétaire gallois, qui avait été emprisonné par l’archevêque Whitgift en 1587 pour avoir dénoncé le nombre insuffisant de Bibles traduites en gallois. Derrière le pseudonyme de Marprelate se cachent probablement Penry ainsi que Job Throckmorton, membre du Parlement représentant Warwick.

Thomas Cooper publie une réfutation en 1589 afin de défendre l’Église anglicane et ses membres et de dénoncer des attaques injustifiées et diffamatoires qui jettent le discrédit et l’opprobre sur l’institution ecclésiastique. D’autres réponses à Marprelate prenant la défense des évêques sont commanditées, dont une série de trois textes publiée sous le pseudonyme Pasquill en 1589-1590. La critique pense que leur auteur est le poète et dramaturge Thomas Nashe, bien que le spécialiste Ronald Brunlees McKerrow ait émis des doutes à ce sujet.

Enjeux

La controverse éclate après une période de tensions liée à l’évolution de l’Église d’Angleterre sous le règne d’Élisabeth I (1558-1603), la souveraine elle-même étant considérée comme une hérétique d’après les termes de la bulle Regnans in Excelsis émise par le pape Pie V (1566-1572) en 1570. Les Puritains, qui considèrent que les réformes dogmatiques sont insuffisantes, militent pour un fonctionnement presbytérien, et non épiscopalien. Il faut noter que la controverse coïncide avec la mort de Robert Dudley (1532-1588), comte de Leicester et favori de la reine, qui a soutenu la cause puritaine.

La controverse cristallise les oppositions idéologiques entre deux conceptions ecclésiologiques, les nombreuses comparaisons entre les évêques anglicans et le pape cherchant à décrédibiliser l’Église établie en la présentant comme illégitime, contrairement aux Puritains qui se décrivent comme les véritables représentants de l’Église du Christ.

Il faut également mentionner un autre enjeu, lié cette fois à la censure qui prend la forme d’un décret en 1586, soumettant toute publication à l’approbation de l’archevêque de Canterbury ou de l’évêque de Londres. John Whitgift affirmait ainsi son contrôle sur la littérature puritaine.

Chronologie

• 1588/10/-- : publication de The Epistle

• 1588/11/-- : publication de The Epitome

• 1589/02/20 : publication de Certain Mineral and Metaphysical Schoolpoints

• 1589/03/-- : publication de Hay any Work for Cooper

• 1589/07/22 : publication de Thesis Martinian

• 1589/07/29 : publication de The Just Censure and Reproof of Martin Junior

• 1589/09/-- : publication de The Protestation of Martin Marprelate

• 1589-1590 : on relève au cours de ces deux années plusieurs réponses : en 1589, An Admonition to the People of England (Thomas Cooper), Pappe with an hatchet, alias a figge for my Godsonne; Or Crack me this nut; Or a Countrie Cuffe, etc (John Lyly), An Almond for a Parrot (Thomas Nashe), A Countercuffe Given to Martin Junior, The Return of Pasquill ; et en 1590, The First Part of Pasquill's Apology

Noms propres

Références

Corpus

• Cooper, Thomas, An Admonition to the People of England, Londres, 1589.

• Lyly, John, Pappe with an Hatchet, Alias a Figge for my Godsonne; Or Crack me this Nut; Or a Countrie Cuffe, etc, Londres, 1589.

• Marprelate, Martin, The Epistle, Fawsley, 1588.

• Marprelate, Martin, The Epitome, East Molesey, 1588.

• Marprelate, Martin, Certain Mineral and Metaphysical Points, Coventry, 1589.

• Marprelate, Martin, Hay any Work for Cooper, Coventry, 1589.

• Marprelate, Martin, Thesis Martinian, Wolston, 1589.

• Marprelate, Martin, The Just Censure and Reproof of Martin Junior, Wolston, 1589.

• Marprelate, Martin, The Protestation of Martin Marprelate, Wolston, 1589.

• Nashe, Thomas, An Almond for a Parrot, Londres (?), 1589.

• Pasquill [Nashe, Thomas], A Countercuffe Given to Martin Junior, Londres, 1589.

• Pasquill [Nashe, Thomas], The Return of Pasquill, 1589.

• Pasquill [Nashe, Thomas], The First Part of Pasquill’s Apology, 1590.

Bibliographie critique

• Anselment, Raymond A., « Rhetoric and the Dramatic Satire of Martin Marprelate », Studies in English Literature, 1500-1900, volume 10, n°1, hiver 1970, p. 103-119.

• Arber, Edward (éd.), An Introductory Sketch to the Martin Marprelate Controversy : 1588-1590, Londres, 1879.

• Black, Joseph, « The Rhetoric of Reaction: The Martin Marprelate Tracts (1588-89), Anti-Martinism, and the Uses of Print in Early Modern England », The Sixteenth Century Journal, volume 28, n°3, automne 1997, p. 707-725.

• Bonnard, G.A., La controverse de Martin Marprelate, 1588-1590, épisode de l’histoire littéraire du puritanisme sous Elizabeth, Genève, A. Jullien, 1916, 237 p.

• Carlson, Leland H., Martin Marprelate, Gentleman: Master Job Throkmorton Laid Open in His Colors, San Marino, Huntington Library, 1981, 445 p.

• Collinson, Patrick, The Elizabethan Puritan Movement, Londres, Cape, 1967, 528 p.

• McGinn, Donald J., « The Real Martin Marprelate », PMLA, volume 58, n°1, mars 1943, p. 84-107.

• McGinn, Donald J., John Penry and the Marprelate Controversy, New Brunswick, Rutgers University Press, 1966, 274 p.

• Navitsky, Joseph, « Disputing Good Bishop’s English: Martin Marprelate and the Voice of Menippean Opposition », Texas Studies in Literature and Language, volume 50, n°2, été 2008, p. 177-200.

• Pierce, William, An Historical Introduction to the Marprelate Tracts: A Chapter in the Evolution of Religious and Civil Liberty in England, Londres, A. Constable & Co., 1908, 350 p.

Liens

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