Querelle des amies

La Querelle des amies est un épisode de la Querelle des femmes à la Renaissance, ou, du moins, c’est ainsi qu’on a coutume de la considérer (voir Émile V. Telle, L’Œuvre de Marguerite d’Angoulême, reine de Navarre et la querelle des femmes, Toulouse, Imprimerie toulousaine, 1937, p. 149).

Ses origines se trouvent dans la publication en 1537 de La Victoire et triumphe d’Argent contre Cupido, dieu d’amours, naguieres vaincu dedans Paris, écrit par Almaque Papillon, œuvre à laquelle Charles Fontaine réplique dans la Responce faicte à l’encontre d’un petit livre intitulé le Triumphe (1537), où il justifie la conduite des dames de Paris, vertueuse.

Mais la querelle éclate réellement en 1542, avec la publication de L’Amye de Cour. Bertrand de La Borderie y réagit à l’idéal de la dame de cour dépeint par Castiglione dans son Livre du Courtisan. L’amie de cour explique comment elle réussit à tirer plus de profit que de perte de l’entreprise de séduction que les courtisans mènent envers elle. Elle se réserve des « amys » pour le « profit » exclusivement, aimant être « servie » par eux, mais elle met en garde contre les hommes, dont l’amour est fondé sur la jouissance. Le livre de La Borderie est cependant très probablement satirique et critique à l’égard de cette « amye », le sens d’ « amye » étant à l’époque, dans les textes en prose, celui de « maîtresse ».

Antoine Heroët, auteur de La Parfaicte Amye de Cour (1542), qui paraît pratiquement en même temps que L’Amye de Cour, adopte un point de vue opposé, mais ne fait probablement pas référence à La Borderie. Il ne se montre pas querelleur et son monologue est plus épidictique que polémique, défendant l’amour néoplatonicien. Charles Fontaine semble quant à lui répondre plus directement à La Borderie avec La Contre Amye de Court (1543) : la contre amie est la fille d’un marchand, qui, contrairement à l’ « amye de cour » corrompue, rejette tout présent et refuse de se compromettre.

Paul Angier prend enfin parti pour La Borderie, en plaçant dans la bouche d’un jeune amant la défense de l’amie de cour. L’Experience de maistre Paul Angier (1545) contient une violente diatribe contre le dieu d’Amour, qui empêche le libre arbitre.

Le combat entre les partisans d’un amour épuré et ceux d’un amour qui sait jouer de la ruse et de la dissimulation est à l’origine de la querelle des amies et trouve de nombreux échos dans l’Heptaméron (notamment nouvelles 19, 58 et 59). Il semble cependant avant tout prétexte à écrire de la poésie et à philosopher sur la question de l’amour. Dans ce sens, il alimente plusieurs poèmes (outre les principaux cités ci-dessus, on peut mentionner les noms de Guillaume des Autels, de Mellin de Saint-Gelais, Charles de Sainte-Marthe, de Clément Marot, qui se sont joints à Antoine Héroët et Charles Fontaine, ou encore de François de Billon, qui, outre Charles Fontaine, semble être le seul à avoir réellement critiqué L’Amie de court) et plusieurs éditions collectives – qui ont généralement pour titre Le Mespris de la court – jusqu’en 1568.