Querelle du fils naturel de Diderot
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Dates 1757 |
Titre(s) endogène(s) « L’affaire des dédicaces » (source = lettre de Malesherbes à la comtesse de La Marck, 21 nov. 1758, voir Chouillet, p. 96) |
Autre(s) titre(s) Querelle du Fils naturel de Diderot, incluant « l’affaire des dédicaces » |
Fiche rédigée par Kate Tunstall . Dernière mise à jour le 24 December 2014.
Synopsis
Synopsis
Afin de réfuter l’accusation de plagiat dont il fait l’objet au sujet de ses deux comédies, Le Fils naturel (1757) et Le Père de famille (1758), Diderot fait traduire les pièces de Goldoni. Les traductions, faites par ses amis, Francis Véron de Forbonnais pour Il vero amico et Alexandre Deleyre pour Il padre di famiglia, devaient disculper Diderot, mais la façon dont elles sont éditées, à l’insu de Diderot et des deux traducteurs, ne peut que prolonger la querelle. Les pages de titre se disent en vente à « Liège » chez un certain « Etienne Bleichnarr », nom inventé et qui traduit en allemand de façon burlesque le nom de Palissot (bleich = pâle ; narr = sot), qui accusait Diderot dans la deuxième de ses Petites lettres sur de grands philosophes (1757), lettre qui reprenait ce que Fréron avait déjà dit dans ses articles de l’Année littéraire (juin, juillet). Plus significativement, les traductions portent des dédicaces, celle du Père de famille à « Madame la Princesse de *** » et celle de L’Ami véritable à « Madame la Comtesse de *** ». Il s’agit de la Princesse de Robecq, ex-maîtresse du ministre, le Duc de Choiseul, et protectrice de Palissot, qui lui avait dédié la deuxième des ses Petites lettres, et de la Comtesse de La Marck, protectrice de Fréron (elle était intervenue auprès de Malesherbes pour que l’Année littéraire, suspendue depuis décembre 1754 à cause de sa critique de d’Alembert, puisse reprendre, ce qui se fait en février 1755). Ces épitres dédicatoires offensent les deux dames qui s’y reconnaissent et portent plainte à Malesherbes ; Diderot semble arranger la situation de façon à ce que la Comtesse de La Marck écrive à Malseherbes pour arréter les poursuites ; et il signe une lettre, composée de la main de Forbonnais, qui innocente Delyre et Forbonnais lui-même, et qui sera insérée dans le Mercure de France et dans l’Observateur littéraire. Il est probable que l’auteur des dédicaces soit Grimm. Voltaire revient sur le sujet des dédicaces au moment de la comédie des Philosophes (1760) de Palissot dans ses Lettres de M. de Voltaire à M. Palissot (1760).
Enjeux
Enjeux
« L’affaire des dédicaces » est un épisode de la querelle de l’Encyclopédie : au moment où il voit venir de plus en plus de difficultés pour l’ouvrage dont il est le co-éditeur, Diderot se tourne vers le théâtre, mais les ennemis de l’Encyclopédie et du mouvement philosophique le poursuivent sur ce terrain, l’accusant de plagiat afin de le discréditer et l’Encyclopédie avec lui.
Chronologie
Chronologie
Février 1757 : publication du Fils naturel
21 mars 1757 : lettre de Fréron à Malesherbes où il explique qu’il retire sa critique du Fils naturel ;
8 juillet 1757 : Fréron envoie à Malseherbes Il vero amico de Goldoni ;
10 juillet 1757 : lettre de « Goldoni » à Malesherbes ; si l’écriture n’est pas celle de Fréron, on peut supposer néanmoins que c’est le journaliste qui l’a composée ;
14 juillet 1757 : annonce de la Lettre VII dans l’Année littéraire du 30 juin ;
21 juillet 1757 : annonce de la Lettre XIII dans l’Année littéraire du 12 juillet ;
Octobre 1757 : « Avis utile » dans le Mercure de France ;
Octobre 1757 : Petites lettres sur de grands philosophes
24 novembre 1757 : Parution du t. 7 de l’Encyclopédie
22 décembre 1757 : [Jacob-Nicolas Moreau], Nouveau mémoire pour servir à l’histoire des cacouacs (Amsterdam, s. n., 1757)
23 décembre 1757 : Diderot est candidat à l’Académie des sciences ; le choix du roi se porte sur Vaucanson ;
25 décembre 1757 : le père Chapelain prêche devant le roi contre l’Encyclopédie]
Janvier-Février 1758 : d’Alembert se retire de l’Encyclopédie
Février 1758 : permission tacite accordée au Supplément d'un important ouvrage. Scene derniere du fils naturel, avec une lettre à Dorval
Mars 1758 : suspension de l’Encyclopédie
15 avril 1758 : Rousseau écrit à Rey pour lui dire que le manuscrit de la Lettre à d’Alembert sur les spectacles est prêt ;
12 mai 1758 : privilège accordée à De l’esprit de Helvétius
Juillet 1758 : début de l’affare de De l’esprit ;
Novembre 1758 : Préjugés légitimes contre l’Encyclopédie et essais de réfutation de ce dictionnaire par Abraham Joseph de Chaumeix (Paris : Hérissant, 1758)]
Novembre 1758 : parution du Père de famille
Novembre 1758 : parution du Père de famille, comédie en trois actes et en prose, par M. le docteur Charles Goldoni, ancien avocat au Parlement de Venise. Traduit de l’italien en français par M. ***. A Avignon, 1758. Et se vend à Liège, chez Etienne Bleichnarr, sous les piliers, à l’image de saint Potentien ;
7 novembre 1758 : lettre de Diderot dans l’Observateur littéraire
Décembre 1758 : lettre de Diderot dans Mercure de France
Noms propres
Noms propres
Références
Références
Corpus
• Diderot, Denis, Le Fils naturel (Amsterdam, M. M. Rey, 1757) ;
• Diderot, Denis, Le Père de Famille (Amsterdam, s. n., 1758) ;
• [Fréron, Elie], « Lettre VII. Le Fils naturel », Année littéraire, 30 juin 1757, IV, p. 145-173 ;
• [Fréron, Elie], « Lettre XIII. Comédies italiennes », Année littéraire, 12 juillet 1757, p. 289-315 ;
• [Palissot, Charles], « Lettre seconde », Petites lettres sur de grands philosophes (Paris, s. n., 1757) ;
• [La Harpe, Jean-François de], L’Aléthophile, ou l’Ami de la vérité (Amsterdam, s. n., 1758), p. 24-25 ;
• [Fréron, Elie], « L’Aléthophile », Année littéraire, février 1758, p. 24-30 ;
• [Palissot, Charles], Supplément d'un important ouvrage. Scene derniere du fils naturel, avec une lettre à Dorval (Venise, Chez François Goldino, à l'Enseigne del Fido Amico, 1758) [Paris, Veuve de Marc Bordelet, 1758] ;
• De La Porte, « Comédies de Goldoni », L’Observateur littéraire, novembre 1758, p. 217-236 ;
• Goldoni, Carlo, Le Père de famille, comédie en trois actes et en prose, par M. le docteur Charles Goldoni, ancien avocat au Parlement de Venise. Traduite de l’talien en français par M. ***. A Avignon, 1758. Et se vend à Liège, chez Etienne Bleichnarr, sous les piliers, à l’image de saint Potentien ;
• Goldoni, Carlo, Le véritable ami, comedie en trois actes et en prose, par M. Le docteur Charles Goldoni, avocat. Traduite de l’itaieln en français par M. l’abbé ***, chanoine de l’église de Saint Luc. A Avignon, 1758. Et se vend à Liège, chez Etienne Bleichnarr, sous les piliers, à l’image de saint Potentien ;
• Diderot, Denis, « Lettre de M. Diderot », Observateur littéraire, 27 nov 1758, p. 351-352, et dans le Mercure de France, déc. 1758, p. 192 ;
• Grimm, Friedrich Melchior, Correspondance littéraire, 15 décembre, tome IV, p. 55-58 ;
• Palissot, Charles, Les Philosophes (Paris, Duchesne, 1760) ;
• Voltaire, François-Marie Arouet, Correspondance de Voltaire, Best. D8943 ; 8958 ; 8959 ; 9005.
• Voltaire, François-Marie Arouet, Lettres de M. de Voltaire à M. Palissot avec les réponses à l’occasion de la comédie des philosophes (Genève [Paris, Duchesnes], 1760)
Sources secondaires
• Garnier, Jean-Jacques, Le Bâtard légitimé, ou le triomphe du comique larmoyant. Avec un examen du Fils naturel (Amsterdam [Paris, Claude-Jean-Baptiste II Hérissant], 1757) ;
• [Odet Givry de Saint-Cyr], « Avis utile. Premier mémoire sur l’histoire des cacouacs », Mercure de France, 15 oct 1757 ;
• [Moreau, Jacob-Nicolas], Nouveau mémoire pour servir à l’histoire des cacouacs (Amsterdam, s. n., 1757)
• Préjugés légitimes contre l’Encyclopédie et essais de réfutation de ce dictionnaire par Abraham Joseph de Chaumeix (Paris, Hérissant, 1758-1759)
Bibliographie critique
• Chouillet, A.-M., « Dossier du Fils naturel et du Père de famille », SVEC, n° 208, 1982, p. 73-166.
• Charavay, E., « Diderot et Fréron », Revue de documents historiques (1876), p. 156-168 ;
• Delafarge, Daniel, La vie et l'œuvre de Palissot, 1730-1814 (Genève, Slatkine, 1971), p. 103-110 ;
• Balcou, Jean, Fréron contre les philosophes (Genève, Droz, 1975)
Liens
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Liens vers d'autres querelles associées
Encyclopédie (querelle de)
Diderot vs Rousseau
Voltaire vs Fréron
De l'Esprit d'Helvétius (querelle de)
