Querelle du principe de moindre action
Dates 1751 - 1752
Fiche rédigée par Kate Tunstall . Dernière mise à jour le 24 December 2014.
Synopsis
Synopsis
En mars 1751, dans un compte-rendu de l’Essai de cosmologie (1750) de Maupertuis, Koenig accuse l’auteur d’avoir plagié Leibniz en ce qui concerne son principe de la moindre action. L’Académie de Berlin, dont Maupertuis est président depuis 1746, demande à Koenig, membre-associé, de fournir les preuves du plagiat, censées se trouver dans une lettre de Leibniz, datant de 1707, mais Koenig ne possède pas de copie. Maupertuis demande au roi, Frédéric II, d’intervenir, mais aucune lettre n’est trouvée. L’Académie demande aussi à Euler de juger l’affaire ; elle discute de son jugement le 13 avril 1752 et le rend public en mai : la lettre sur laquelle s’est appuyé Koenig est fausse. (Il faudra attendre la fin du 19e siècle pour que la lettre soit déclarée authentique, voir Gerhardt.) Koenig démissionne le 16 mai ; en août, il publie sa défense, intitulée l’Appel au public, qui va attirer l’attention de Voltaire, ce qui entraîne une profonde transformation de la querelle académique et scientifique en grande querelle des Lumières (voir la querelle du docteur Akakia).
Enjeux
Enjeux
Priorité de découverte; lutte de pouvoir à l’intérieur de l’Académie de Berlin.
Chronologie
Chronologie
• 1751 :
- parution de l’Essai de cosmologie de Maupertuis
- mars : publication du compte-rendu de Koenig
- l’Académie demande à Koenig des preuves de son accusation contre Maupertuis
- octobre : intervention du roi auprès du Régent de Berne
1752:
- avril : jugement de l’Académie
- mai : publication du jugement
- 16 mai : Koenig démissionne
- août : Koenig publie sa défense
Noms propres
Noms propres
Références
Références
Corpus
Maupertuis, Pierre Louis Moreau de, Essai de cosmologie (sans lieu ni éditeur, 1750)
Koenig, Johann Samuel, « De universali principio aequilibrii et motus », Nova Acta Eruditorum, (Leipzig) mars 1751, p. 125-135, p. 162-176;
[Euler, Leonhard], Exposé concernant l'examen de la Lettre de M. de Leibnitz, alleguée par m. Le prof. Koenig, dans le mois de mars, 1751 des Actes de Leipzig, à l'occasion du principe de la moindre action, avec le Jugement de l’Académie royale de Berlin sur cette Lettre (Berlin, 1752)
[Koenig, Johann Samuel], Appel au public du Jugement de l’Académie Royale de Berlin sur un fragment de lettre de M. de Leibnitz, cité par M. Koenig (Leiden, Elie Luzac, 1752)
Bibliographie critique
• C. I. Gerhardt, « Über die vier Briefe von Leibniz, die Samuel König in dem Appel au public, Leide MDCCLIII, veröffentlicht hat », Sitzungsberichte der Königlich Preussischen Akademie der Wissenschaften, I (Berlin, Akademie der Wissenschaften zu Berlin, 1898), p. 419-427 ;
• Mary Terrall, The Man who Flattened the Earth : Maupertuis and the Sciences in the Enlightenment (Chicago, London, The University of Chicago Press, 2002) ;
• Jonathan Mallinson, ‘Introduction’, OCV, 32c, p. 1-98.
Liens
Liens
Liens vers d'autres querelles associées
Voltaire versus Maupertuis (querelle de)
Liens utiles
http://fr.wikisource.org/wiki/Exposé_concernant_l'examen_de_la_lettre_de_M._de_Leibnitz