Querelle entre Henry Ferne et Charles Herle

Dates 1642 - 1643

Fiche rédigée par Nicolas Bourgès . Dernière mise à jour le 24 December 2014.

Synopsis

Synopsis

Henry Ferne, aumônier du roi Charles I, publie un texte en 1642 (année qui marque le début de la guerre civile) pour justifier le droit divin du monarque et réfuter une résistance armée. Il fait appel à l’épître de Paul aux Romains, ainsi qu’à la théorie du droit divin des rois. Ferne considère que le roi et le parlement ne peuvent être mis sur le même plan, car le pouvoir dont ils jouissent n’est pas de même nature : le monarque est la source du pouvoir en tant que chef suprême, et c’est à ce titre que Ferne justifie l’impossibilité de lui opposer une quelconque résistance.

Charles, Herle, curé de Winwick (Lancashire) affirme que le pouvoir politique est coordonné entre le roi et les deux chambres du parlement. Ce dernier a non seulement un pouvoir législatif, mais aussi exécutif, car il doit s’assurer que ses décisions sont bien appliquées. Selon lui, seule l’institution parlementaire est habilitée à juger des lois qui doivent être votées, et à mettre en œuvre les moyens appropriés pour se défendre. Le roi détient un pouvoir qui n’est pas absolu, et qui est utilisé avec le consentement du peuple. Dès lors, il est légitime que le parlement s’oppose par les armes à tout ce qui mettrait son autorité en danger, y compris le souverain.

Enjeux

Enjeux

Cette affaire cristallise les tensions politiques accumulées depuis le règne personnel de Charles I de 1629 à 1640, connu sous le nom de la tyrannie de onze ans (Eleven Years’ Tyranny). Le parlement, réuni à deux reprises en 1640 (Short et Long Parliament), rédige une remontrance rendue publique en 1641 qui détaille les abus de pouvoir du monarque. La guerre civile, qui dure de 1642 à 1648, se termine par la victoire des Parlementaires et l’exécution du roi en janvier 1649. Ce conflit recouvre de nombreux affrontements entre partisans de Charles et défenseurs des pouvoirs du législateur. L’enjeu est politique et institutionnel, puisque c’est l’équilibre constitutionnel qui occupe la place centrale des débats. A la même époque que Ferne et Herle, d’autres auteurs avancent des arguments soit en faveur du parlement (Henry Parker), soit en faveur du roi (Dudley Digges, Sir John Spelman). Dans son ouvrage publié en 1967, Vile considère que Herle est parmi les premiers à marquer une évolution conceptuelle qui ouvre la voie à la théorie de la séparation des pouvoirs. 

Chronologie

Chronologie

• 1640/04/13-05/05 : le Short Parliament siège.

• 1640/11/03 : début du Long Parliament (jusqu’en 1648).

• 1641/12/01 : le parlement présente la Grande Remontrance au roi.

• 1642/01/04 : le roi cherche à faire arrêter cinq membres du parlement.

• 1642/08 : début de la guerre civile (jusqu’en 1648).

• 1649/01/30 : exécution de Charles I.

• 1649-1653 : Oliver Cromwell établit le Commonwealth.

• 1653-1658 : Cromwell exerce le pouvoir en tant que Lord Protector.

• 1660/01/30 : Charles II est couronné, marquant la restauration de la monarchie en Angleterre.

Noms propres

Noms propres

Références

Références

Corpus

• FERNE, Henry, The Resolving of Conscience, upon this Question, Whether upon such a Supposition or Case, as is now ususally made (The King will not discharge his trust, but is bent or seduced to subert Religion, Laws, and Liberties) Subjects may take Arms and resist ? and Whether that Case be now ?, Cambridge, 1642.

• FERNE, Henry, Conscience Satisfied. That There is no Warrant for the Armes Now Taken Up by Subjects. By Way of Reply unto Severall Answers made to a Treatise Formerly Published for the Resolving of Conscience upon the Case. Especially unto That which is Entituled A Fuller answer, Londres, 1643.

• HERLE, Charles, A Fuller Answer to a Treatise Written by Doctor Ferne, Entituled The Resolving of Conscience upon This Question, 1642.

• HERLE, Charles, An Answer to Doctor Fernes Reply Entitled Conscience Satisfied. Especially to as Much of it as Concerned That Answer to his Treatise which Went Under the Name of the Fuller Answer, Londres, 1643

Bibliographie critique

• Vile, M.J.C., Constitutionalism and the Separation of Powers, Oxford, Clarendon Press, 1967, 359 p.

• Weston, Corinne C., « English Constitutional Doctrines from the Fifteenth Century to the Seventeenth: II. The Theory of Mixed Monarchy under Charles I and After », The English Historical Review, volume 75, n° 296, juillet 1960, p. 426-443.

Liens

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