[Introduction]

N ous sommes effrayés de l’étendue de cet Ouvrage ; il ne devoir dans son projet avoir qu’un ou deux tomes, en voilà dejà douze, & le treizieme ne manquera pas de matiere. La vertu pourroit-elle n’être pas effrayée à la vue des innombrables désordres que cause de toutes pars le Théatre ? désordres dont ces douze volumes ne sont qu’un recueil affligeant, & qui en fourroient encore bien d’autres sans être épuisé. Il est certain que dans ce siecle, qu’on peut appeler le Siecle des Théatres, ce goût est devenu si dominant que son poison insecte tout. La religion & les mœurs ne peuvent espérer de rétablir leur empire qu’autant que l’autorité souveraine le supprimeroit, ou que la satiété & l’inconstance le feroient abandonner : heureuse révolution, dont on ne sauroit se flatter ; le Théatre & le vice sont trop liés, ils ont trop besoin l’un de l’autre. Tandis qu’il regnera des passions dans le monde, la scene aura des partisans trop intéressés à la maintenir, pour perdre son crédit.