[EN-TETE]

LETTRE
A L’AUTEUR
DES HÉRÉSIES
IMAGINAIRES,
ET DES DEUX
VISIONNAIRESa.

a. [NDE] Cette lettre paraît sans mention d’auteur, de date ni de lieu mais on sait qu’elle a été publiée à Paris en 1666. Racine ne nomme pas Nicole, puisque les Hérésies sont parues de manière anonyme, mais il sait bien à qui il s’adresse. Entre janvier 1664 et novembre 1665, Nicole a publié dix Lettres imaginaires et une Apologie pour les religieuses de Port-Royal. Desmarets de Saint-Sorlin fait une Réponse à l’insolente apologie des religieuses de Port-Royal qui conduit Nicole à rédiger une onzième Lettre imaginaire dans laquelle il dénonce les calomnies de Desmarets. Il écrira ensuite sept autres lettres sous le titre de Visionnaires, qui renvoie à la comédie des Visionnaires de Desmarets. La lettre de Racine engendrera elle-même deux réponses (la première, attribuée à Jean Barbier d’Aucour, intitulée « Réponse à la lettre adressée à l’auteur de Hérésies imaginaires », et la deuxième : « Response à l’auteur de la Lettre contre les Hérésies imaginaires et les Visionnaires », attribuée à Philippe Goibaud-Dubois ou à Jean Barbier d’Aucour), auxquelles Racine proposera une dernière réponse, qu’il laissera pourtant inédite (« Seconde lettre de Monsieur Racine aux deux apologistes de l’auteur des Hérésies imaginaires »). Deux éditions ont été utilisées pour l’établissement de ce texte : pour le texte, l’édition originale (Lettre à l’auteur des Hérésies Imaginaires et des deux Visionnaires, s.l., 1666, 4°, 7 p.) et, pour les notes, l’édition Thirouin (Nicole, Traité de la Comédie, éd. L. Thirouin, Paris, Champion, 1998, p. 225-232). Pour une introduction plus complète à cette polémique, voir l’introduction de Thirouin dans ibid., p. 217-223.