[58, p. 95-96]

La comédie de l’École des femmes attira à Molière une nuée de critiques toutes plus mauvaises les unes que les autres ; plusieurs personnes même la frondèrent237 ouvertement. Pour venger Molière de tous ses détracteurs, Boileau fit les stances suivantes qu’il envoya à son ami :

  En vain mille jaloux esprits,

  Molière, osent avec mépris

  Censurer ton plus bel ouvrage :

  Sa charmante naïveté,

  S’en va pour jamais d’âge en âge

Divertir la postérité.

  Que tu ris agréablement !

  Que tu badines savamment !

Celui qui sut vaincre Numance238, (Scipion l’Africain)239

  Qui mit Carthage sous sa loi,

  Jadis sous le nom de Térence*

  Sut-il mieux badiner que toi ?

Ta muse avec utilité

Dit plaisamment la vérité ?

Chacun profite à ton école :

Tout en est beau, tout en est bon ;

Et la plus burlesque parole

Est souvent un docte sermon.

Laisse gronder tes envieux ;

Ils ont beau crier en tous lieux,

  Qu’en vain tu charmes le vulgaire ;

Que tes vers n’ont rien de plaisant.

Si tu savais un peu moins plaire,

Tu ne leur déplairais pas tant.