ournit ses costumes ; Lagrange a du goût pour elle. Doucement : voici Agnès qui entre en scène ; Agnès, c’est Mlle de Brie, q

nge a du goût pour elle. Doucement : voici Agnès qui entre en scène ; Agnès , c’est Mlle de Brie, qu’on pourrait appeler belle

s et de ses peines ; si douce et si paisible, qu’à son âge, elle joue Agnès au naturel et qu’à soixante ans, quand elle voudr

lui-même, à grands cris, chercher la de Brie pour lui rendre la vraie Agnès . ARNOLPHE La besogne à la main ? c’est un bon té

. ARNOLPHE La besogne à la main ? c’est un bon témoignage. Eh bien ! Agnès , je suis de retour du voyage, En êtes-vous conten

nête homme aussi. Les pousseuses de beaux sentiments, que les puces d’ Agnès inquiétaient aussi furieusement, sont un peu apai

s leur confidence ; et le voilà qui conte qu’il est épris… de qui ? d’ Agnès naturellement ; oui, d’un jeune objet, qu’entreti

; l’on rit davantage encore lorsqu’Arnolphe montant lui-même chercher Agnès , Alain, seul avec Georgette, lui explique ce que

te à Climène ; et Lysidas opine du bonnet. Chut ! Arnolphe reparaît ; Agnès le suit ; notre homme s’est à-propos rappelé son

l interroge doucement, et s’efforce même de prendre part à la peine d’ Agnès , qu’émeut encore le trépassement du petit chat. S

lassique, avec un exorde insinuant. — Le monde est une étrange chose, Agnès  ! On prétend qu’un jeune homme est ici venu, que

e me les baiser il n’était jamais las ! — Ne vous a-t-il point pris, Agnès , quelque autre chose ? demande Arnolphe ; et voya

HE Quoi ? AGNÈS Pris… ARNOLPHE Heuh ! AGNÈS Le… A ce le, où s’arrête Agnès , comme effilée de ce qu’elle va dire, la chasteté

et il y a sur le théâtre des élégants tout prêts à tomber en syncope. Agnès cependant s’explique : ce le est un ruban ; un ru

e. — Tout s’est passé comme le voulait Arnolphe. Horace est confondu, Agnès lui a jeté la pierre, et le jaloux veut préparer

nne moitié de la salle ; la pièce continue, hardie, grosse, de verve. Agnès est rentrée, et voici Horace qui revient. Arnolph

a simplicité. L’amour est un grand maître : il a donné de l’esprit à Agnès . Cette pierre, ce grès, vous m’entendez bien ? A

c un mot de lettre est tombée à ses pieds. Une lettre ! une lettre d’ Agnès  ! ne trouvez-vous pas cela plaisant, seigneur Arn

end qu’une chose : c’est qu’il avait bien raison de ne pas vouloir qu’ Agnès apprît à écrire ; voilà à quoi lui sert cet art f

Le troisième, acte le laisse en cet état, sur le point d’entrer chez Agnès , pour voir sa contenance après un trait si noir.

arque plus fort que jamais, entré le commun publie, ravi des amours d’ Agnès et passionnément désireux de savoir comment elle

ent d’affectation, la gaîté se communique et s’accroît. Arnolphe a vu Agnès et elle était tranquille : hé oui, tranquille ; e

s… Le nigaud ne sait rien. Il eût admiré bien davantage la sécurité d’ Agnès s’il eût su que pendant qu’il était chez elle, ma

 Horace, lui, était dans l’armoire, où, sur le point d’être surprise, Agnès , qui l’avait appelé du balcon, l’avait vivement e

du parler… et Horace lui en confie bien davantage ; ce soir il enlève Agnès  ; il y suffit d’une échelle, Agnès ouvrira la fen

bien davantage ; ce soir il enlève Agnès ; il y suffit d’une échelle, Agnès ouvrira la fenêtre, et tous deux prendront la vol

er aux ruses naïves d’une innocente ! Horace donc lui raconte comment Agnès est venue aussi voir s’il était mort ; et quelle

ns son allée, s’enveloppe le nez dans son manteau, et prend la main d’ Agnès , qui ne le reconnaît point. Les deux enfants — il

é de cœur — se font de touchants adieux, qu’Arnolphe abrège en tirant Agnès par la manche… Horace s’en va ; et la grande scèn

ions que vous m’avez, les soins que j’ai pris de vous ?… — Oh ! comme Agnès le rabroue là-dessus ! Ne sait-elle pas bien qu’e

étique ; Arnolphe en a quarante-deux, il est absurde et ridicule ; et Agnès , qui l’a docilement écouté, dans les meilleures i

la bonne humeur de tous ; Arnolphe se relève exaspéré, fait enfermer Agnès , trahit Horace qui vient le prier d’intercéder po

re marie promptement Horace : le père y donne les mains, mais c’est à Agnès qu’il le marie ; et Agnès, par un de ces coups du

e : le père y donne les mains, mais c’est à Agnès qu’il le marie ; et Agnès , par un de ces coups du ciel qui se produisent to

oue d’ailleurs que la chose mérite d’être vue, à cause des naïvetés d’ Agnès , et il conclut avec prudence : Voilà dès le com

s plaisanteries de la pièce roulent sur le ouf d’Arnolphe, et le le d’ Agnès . Oh ! sur le le, nos gens sont intarissables. Ce

ondeur dans la générosité de l’École des Femmes. — Arnolphe, Horace, Agnès , sont des types impérissables, entrés pour jamais

duirait dix fois moins d’effet. Supposez que ce soit sous nos yeux qu’ Agnès surprise enferme Horace dans l’armoire ; qu’y aur

pour la jeunesse ; en un mot, il est pour Horace, il est surtout pour Agnès , et contre Arnolphe, par conséquent. Cela n’a pas

onne foi d’ailleurs. Arnolphe a l’âge de Molière ; il est le tuteur d’ Agnès  ; il l’aime ; il est jaloux ; il n’est pas aimé :

n’est pas aimé : cela. suffit : Arnolphe est Molière ; et sans doute Agnès est Armande, et, car il faut être logique, Horace

là qu’une rencontre, car rien ne diffère davantage que l’éducation d’ Agnès et l’éducation d’Armande. On le sait, du reste, c

Sans doute il réfléchit, car on ne voit pas qu’il ait jamais terrifié Agnès ni le public de ces chaudières bouillantes dont A

minine, qu’il s’imagine pétrir à son gré, et à son usage. Il a acheté Agnès à quatre ans, comme un Turc, dirait Lisette, qui

e servante. Car le mariage, comme- il l’entend, c’est une clôture, et Agnès devrait se priver de ses cinq sens pour satisfair

rner à son profit la foi et la morale ; et il apprend le catéchisme à Agnès , comme Louis XV aux petites filles du Parc aux Ce

r les femmes mal vivantes. Et ce catéchisme sera l’unique entretien d’ Agnès  ; elle y devra régler sa vie ; sans doute elle tr

nce de ce pauvre Horace par une trahison, et va de ce pas se venger d’ Agnès en la jetant dans « un cul de couvent », — le mot

quer à son devoir Sans en avoir envie et sans penser le faire… ? Et Agnès effectivement. …Ne voit pas de mal à tout ; ce q

it ! Songez-y donc ! si vous le plaigniez  il vous faudrait accuser : Agnès , cette âme exquise ! Ah ! ce serait pis qu’à là t

sur ce pauvre Holopherne si ; méchamment mis à mal par Judith ! — Car Agnès a mille raisons. : que m’avait pas Judith. Est-ce

mille raisons. : que m’avait pas Judith. Est-ce que vous en voulez à Agnès  ? Avez-vous ce courage ? Je vous en prie, laissez

peare a dit de la femme : « perfide comme l’onde », et moi je dirai d’ Agnès  : « claire comme l’eau de la source ». Dans la tr

mal fait. Ce ruban, c’est Arnolphe qui lui en avait fait présent ; et Agnès sait que ce n’est pas bien de redonner à d’autres

flagrant délit de mensonge. C’est un terrible juge que l’innocence ! Agnès juge Arnolphe, et elle est d’autant plus sévère,

n’a joué Horace comme Delaunay. Ce charmant Horace, si bien fait pour Agnès , qui a cette candeur des jeunes hommes, la confia

du besoin d’en parler, si bon, si honnête, qui, devant l’ignorance d’ Agnès , et les dangers où la fait se jeter la sottise d’

accompli du vraiment jeune homme, est un Delaunay. Et Delaunay épouse Agnès , avec qui il vivra heureux et aura. beaucoup d’en

t, butor il restera ; et d’ailleurs, si jamais Horace est négligent d’ Agnès , l’Amour, ce grand maître, saura bien enseigner à

la plus parfaite des créations féminines de Molière. Henriette, c’est Agnès instruite. Elle a toutes les qualités charmantes

dont Arnolphe est si déconcerté au cinquième acte ; Henriette, comme Agnès , est née pour le ménage ; mais avec tout cela, el

 ; et, le sachant, elle s’en peut défendre : ce que ne pourrait faire Agnès . — Jugez ce qu’Agnès fût devenue, si Horace, ce q

le s’en peut défendre : ce que ne pourrait faire Agnès. — Jugez ce qu’ Agnès fût devenue, si Horace, ce qui était possible, eû

it flétrir sa couronne virginale. Aucune âme ne perd à être éclairée. Agnès serait moins ingénue, mais toujours aussi chaste.

re, qui était trop pauvre pour la garder. Arnolphe a envoyé la petite Agnès loin de la ville, dans une sorte de couvent, et l

moment où Arnolphe va mettre ses projets à exécution et faire part à Agnès de ses intentions sur elle, un jeune homme, nommé

de véritables complices. Il les interroge avant de se retrouver avec Agnès  ; il entend bien contrôler ce qu’elle lui dira. C

aît lui-même la déraison et l’injustice. Aussi, lorsqu’il va parler à Agnès de l’épouser, aucune précaution ne lui paraîtra d

phe tant de ridicules soins ? Ce n’est même pas pour gagner le cœur d’ Agnès , il n’y saurait prétendre ; c’est seulement pour

a, c’est la vérité même, l’amour est le privilège de la jeunesse. Et Agnès  ? Ah ! de ce côté, s’il est possible, la comédie

rivilège de la jeunesse, c’est à peu près la seule que nous verrons à Agnès , celle qui remplira et soutiendra son rôle d’un b

ra et soutiendra son rôle d’un bout à l’autre. Elle est un peu sotte, Agnès , bien petite fille. Aussi longtemps qu’Arnolphe a

es à Arnolphe ; qu’Arnolphe cherche à en profiter sans y réussir ; qu’ Agnès , chaque fois, trouve une nouvelle ruse et commet

sion d’Arnolphe augmente, se développe, s’exaspère jusqu’au moment où Agnès retrouve son père qui la reprend à Arnolphe et la

Ve acte, qui termine la comédie et qui la résume. Arnolphe, en voyant Agnès le repousser opiniâtrement, tente un dernier effo

es et les transports. Ainsi il rentre dans l’esprit de la comédie. Et Agnès , comment répond-elle à cette déclaration désespér

un peu de pitié. Elle pourrait, je ne dis pas céder, mais s’adoucir. Agnès écrase Arnolphe de ce vers si charmant et si crue

lu que ces qualités fussent inutiles. Arnolphe a rendu des services à Agnès  ; ces services ne compteront pas. Arnolphe disait

elle ne voudra de toi à aucun prix. Et pourquoi Molière a-t-il fait d’ Agnès une enfant abandonnée ? C’est qu’il a voulu qu’el

serait aperçu que l’Arnolphe qu’il connaît est en même temps celui d’ Agnès et il ne l’eût pas pris pour confident. On ajoute

que les femmes n’aiment pas bien ça et qu’il n’y a rien d’étonnant qu’ Agnès le trouve insupportable. Je n’ai rien à répondre.

uve insupportable. Je n’ai rien à répondre. Oui, il pourrait plaire à Agnès s’il était autrement, mais c’est ainsi qu’il doit

utrement, mais c’est ainsi qu’il doit être et il ne doit pas plaire à Agnès . Je passe tout de suite à la différence capitale,

au fond même de la question. On nous dit : si Arnolphe est berné par Agnès et si Horace la lui enlève, il n’a que ce qu’il m

u’il avait le devoir de lui donner ; qu’il ne s’en prenne qu’à lui si Agnès s’est trouvée sans résistance, sans un appui inté

e chose, n’est pas bien pire encore que ce qui arrive à Arnolphe avec Agnès  ? Et cependant Angélique est fille de noblesse, c

tteignait ainsi l’auteur et le comédien, on faisait coup double. Pour Agnès , ça été bien autre chose ; elle y a passé tout en

a les ridiculiser. Ne lui demandez pas une leçon morale ; il est avec Agnès contre Arnolphe, et cependant Agnès est bien un p

as une leçon morale ; il est avec Agnès contre Arnolphe, et cependant Agnès est bien un peu coupable ; il est avec Angélique

s mon exemple dans l’Ecole des Femmes de Moliere. ACTE II. Scene VI. Agnès . Oh, tant ! Il me prenoit & les mains, &

es baiser il n’étoit jamais las. Arnolphe. Ne vous a-t-il point pris, Agnès , quelque autre chose ? (La voyant interdite.) Ouf

point pris, Agnès, quelque autre chose ? (La voyant interdite.) Ouf. Agnès . Ouf.Hé ! il m’a.... Arnolphe. Ouf. Hé ! il m’a

uf. Agnès. Ouf.Hé ! il m’a.... Arnolphe. Ouf. Hé ! il m’a....Quoi ? Agnès . Ouf. Hé ! il m’a.... Quoi ?Pris.... Arnolphe.

.. Quoi ?Pris.... Arnolphe. Ouf. Hé ! il m’a.... Quoi ? Pris....Hé ! Agnès . Ouf. Hé ! il m’a.... Quoi ? Pris.... Hé !Le....

Arnolphe. Ouf. Hé ! il m’a.... Quoi ? Pris.... Hé ! Le....Plaît-il ? Agnès . Ouf. Hé ! il m’a.... Quoi ? Pris.... Hé ! Le...

Je n’ose : Et vous vous facherez peut-être contre moi. Arnolphe. Non. Agnès . Non.Si fait. Arnolphe. Non. Si fait.Mon Dieu n

lphe. Non. Agnès. Non.Si fait. Arnolphe. Non. Si fait.Mon Dieu non. Agnès . Non. Si fait. Mon Dieu non.Jurez donc votre foi

. Si fait. Mon Dieu non.Jurez donc votre foi. Arnolphe. Ma foi, soit. Agnès . Ma foi, soit.Il m’a pris.... Vous serez en cole

. Ma foi, soit.Il m’a pris.... Vous serez en colere ? Arnolphe. Non. Agnès . Non.Si. Arnolphe. Non. Si.Non, non, non, non.

on, non, non. Diantre, que de mystere ! Qu’est-ce qu’il vous a pris ? Agnès . Qu’est-ce qu’il vous a pris ?Il.... Arnolphe, à

he, à part. Qu’est-ce qu’il vous a pris ? Il....Je souffre en damné, Agnès . Il m’a pris le ruban que vous m’aviez donné. A v

et, comme dans le Philosophe marié, s’il savoit ce qu’Horace a pris à Agnès , cette scene seroit bien moins plaisante, & l

Agnès, cette scene seroit bien moins plaisante, & les réponses d’ Agnès seroient attendues avec bien moins d’intérêt. Le

te au théâtre, Arnolphe (c’est le vieillard), après un entretien avec Agnès dont la simplicité l’enchante, adresse cette apos

t sans contredit juste et parfaitement écrit ; mais à la suite, quand Agnès déclare à son tuteur qu’un jeune homme, malgré to

d’avoir perdu tous les soins qu’il a pris pour lui plaire lui-même ; Agnès lui répond : Vraiment, il en sait donc là-dessu

de la maligne influence ? Arnolphe a, pour se rassurer, l’innocence d’ Agnès qui demanda un jour, Avec une innocence à nulle

 acte, où Arnolphe, informé des visites que le jeune amant a faites à Agnès pendant son absence, veut savoir les particularit

ils. Arnolphe. Ne vous faisait-il point aussi quelques caresses ? Agnès . — Oh tant ! il me prenait et les mains et les br

de me les baiser il n’était jamais las. — Ne vous a-t-il point pris, Agnès , quel qu’autre chose ? — Il m’a… — Quoi ? — Pris…

, et plus on les déguise sous un langage exempt de leur souillure. «  Agnès , si l’on en croit Molière, ne dit pas un mot qui

nseils de son ami. Aussi a-t-il bientôt lieu de s’en repentir, puisqu’ Agnès , sa belle innocente, reçoit favorablement les vœu

ure dans la ville. Le jeune homme lui raconte toute son histoire avec Agnès , & vient ensuite très exactement lui faire co

sus des mesures qu’il croit infaillibles ; mais la jeune & simple Agnès , instruite par l’amour seul, les rend toutes inut

crainte que les gens qu’il est obligé de recevoir chez lui ne voient Agnès & ne deviennent ses rivaux. Voilà Moliere au-

re. Arnolphe, en riant. Et c’est ?... Horace, lui montrant le logis d’ Agnès . Et c’est ?...Un jeune objet qui loge en ce logi

ayez bien vu Ce jeune astre d’amour de tant d’attraits pourvu ; C’est Agnès qu’on l’appelle. Arnolphe, à part. C’est Agnès q

traits pourvu ; C’est Agnès qu’on l’appelle. Arnolphe, à part. C’est Agnès qu’on l’appelle.Ah ! je creve ! Horace. C’est Ag

, à part. C’est Agnès qu’on l’appelle.Ah ! je creve ! Horace. C’est Agnès qu’on l’appelle. Ah ! je creve !Pour l’homme, C’e

? Sot ? Je vois qu’il en est ce que l’on m’a pu dire. Enfin l’aimable Agnès a su m’assujettir. C’est un joli bijoux, pour ne

se & à ses affaires. Moliere fait dire par son héros à la belle Agnès que les femmes mariées ont des devoirs très rigid

NÈS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Arnolphe. Le monde, chere Agnès , est une étrange chose. Voyez la médisance, &

ur ces méchantes langues, Et j’ai voulu gager que c’étoit faussement. Agnès . Mon Dieu ! ne gagez pas ; vous perdriez, vraimen

s perdriez, vraiment. Arnolphe. Quoi ! c’est la vérité qu’un homme... Agnès . Quoi ! c’est la vérité qu’un homme...Chose sure

té, Me marque pour le moins son ingénuité. (Haut.) Mais il me semble, Agnès , si ma mémoire est bonne, Que j’avois défendu que

ma mémoire est bonne, Que j’avois défendu que vous vissiez personne. Agnès . Oui, mais quand je l’ai vu, vous ignorez pourquo

t que moi. Arnolphe. Peut-être. Mais enfin contez-moi cette histoire. Agnès . Elle est fort étonnante & difficile à croire

ennui Qu’il me pût estimer moins civile que lui. Arnolphe. Fort bien. Agnès . Fort bien.Le lendemain, étant sur notre porte,

forcé. » Arnolphe, à part. Ah ! suppôt de satan ! exécrable damnée ! Agnès . Moi ! j’ai blessé quelqu’un ? fis-je toute étonn

empoisonneuse d’ames ! Puisse l’enfer payer tes charitables trames ! Agnès . Voilà comme il me vit & reçut guérison. Vous

sans la mettre sur le théâtre. Les propos qu’elle a tenus à la jeune Agnès deviennent plaisants dans une bouche innocente ;

rvi en grand maître, témoin la scene dans laquelle Arnolphe annonce à Agnès qu’il va l’épouser. Pourquoi y rions-nous d’un bo

isons une partie de la scene. ACTE III. Scene III. Arnolphe assis, à Agnès . Agnès, pour m’écouter, laissez là votre ouvrage 

ne partie de la scene. ACTE III. Scene III. Arnolphe assis, à Agnès. Agnès , pour m’écouter, laissez là votre ouvrage ; Levez

ien ; Et jusqu’au moindre mot, imprimez-le vous bien. Je vous épouse, Agnès  ; &, cent fois la journée, Vous devez bénir l

ous devez bénir l’heur de votre destinée. . . . . . . . . Le mariage, Agnès , n’est pas un badinage : A d’austeres devoirs le

. Songez qu’en vous faisant moitié de ma personne, C’est mon honneur, Agnès , que je vous abandonne ; Que cet honneur est tend

des femmes, il n’y a qu’une femme, et encore c’est une petite fille, Agnès , dont le nom est resté proverbe. Le sujet qui par

es, sans compter vos propres robes et vos propres, chapeaux. Eh bien! Agnès ... je ne dis pas qu’elle ne soit pas d’entre vous

mais elle n’aurait qu’une pauvre demi-voix au chapitre. Ce n’est pas Agnès qui va au spectacle, on l’y mène, et quand la dam

pas Agnès qui va au spectacle, on l’y mène, et quand la dame qui mène Agnès fait tant que d’acheter place au miroir, soyons j

ue d’acheter place au miroir, soyons justes, ce n’est pas pour y voir Agnès toute seule. D’où il suit qu’en matière de succès

, ou la Petite Bête elle-même, la jolie petite bête en espalier après Agnès ? Non, en vérité ! non, Alors, on peut bien le pen

une trouvaille : la perle dans sa nacre, l’ingénue à toute outrance, Agnès dont la naïveté fait feu au moindre choc, Agnès d

nue à toute outrance, Agnès dont la naïveté fait feu au moindre choc, Agnès dont l’ignorance éclaire et qui a plus d’esprit d

Sorbonne, enfin tout ce qui s’ensuit étaient en germe dans le rôle d’ Agnès . Ceux qui vous diront cela auront plus d’esprit q

e au commencement de 1663. Mademoiselle de Brie fut chargée du rôle d’ Agnès , et le conserva, dit-on, jusqu’à l’âge avancé où

r à lui de sa nouvelle science. Voilà les personnages d’Arnolphe et d’ Agnès  ; voilà, pour dire vrai, tout le sujet de L’École

orace avec Arnolphe ne pouvaient se passer dans la maison habitée par Agnès  ; et cependant c’est dans cette maison même que s

lphe, il venait d’épouser la Béjart, qui était presque aussi jeune qu’ Agnès , mais, à la vérité, n’était pas aussi ingénue. Le

ion de la vertu. S’il était vieux, imbécile et maussade, l’aversion d’ Agnès pour lui serait toute naturelle, et il n’en résul

t que de son faux calcul, et elle en est la juste punition. Le rôle d’ Agnès n’est point inférieur à celui d’Arnolphe. Dans ce

n amant en abuse. La leçon est peut-être plus forte et plus complète. Agnès est simple ; mais elle n’est point idiote ; elle

onditions de la fable comique exigeaient ce changement. Il fallait qu’ Agnès , échappant à la passion tyrannique d’Arnolphe, de

on les femmes peuvent-elles tirer de la pièce ? de se comporter comme Agnès , si elles sont ingénues comme elle ? Il en est pe

titre de ces Maximes du mariage dont Arnolphe fait faire la lecture a Agnès  ? ce titre alors, au lieu de donner une idée du s

teur, comme directeur. Mademoiselle de Brie joua d’original le rôle d’ Agnès dans L’École des femmes, et son succès y fut si g

une actrice de quarante-deux ans que Molière aurait confié le rôle d’ Agnès dans L’École des femmes, jouée en 1662. Il y a là

un sait qu’il venait d’épouser Armande Béjart, presque aussi jeune qu’ Agnès . Je n’ai pas à rappeler les mésaventures conjugal

ne remplace pas la jeunesse. Je ne crois pas que dans le personnage d’ Agnès il ait voulu peindre Armande Béjart ; le bon sens

êt, c’est qu’il est ridicule à son insu, c’est qu’il aime sincèrement Agnès et ne s’aperçoit pas que son affection ne peut êt

je ne suis pas si sot qu’on pourrait le croire. Je sais très bien qu’ Agnès ne m’aimera jamais, qu’elle m’échappera, que ma m

comédie. Si Arnolphe trompé sait qu’il est justement trompé, pourquoi Agnès , chargée d’un rôle d’ingénue, n’imiterait-elle pa

emmes, l’ingénuité de mon personnage n’a rien de commun avec moi ? Si Agnès prenait ce parti, elle ne serait pas plus loin de

e de reconnaître que Mlle Emilie Dubois, chargée maintenant du rôle d’ Agnès , ne commet pas cette bévue, et accepte franchemen

n sont rien moins que pudiques ! Convenez surtout que ce petit rôle d’ Agnès est peut-être le rôle le plus égrillard du théâtr

oi dire, et ne vous emportez pas ; n’est-il pas vrai que cette petite Agnès n’a rien de naïf, et que cette enfant est très av

Et moi, cependant, témoin des pressentiments égrillards de la petite Agnès , vous ne voulez pas que je m’attriste quand je vi

pas chercher, uniquement dans la loge des portières parisiennes, les Agnès et les Iphigénies ; et enfin, pour dernier argume

l y a déjà un fort longtemps, mon cher Henri, que dans ce même rôle d’ Agnès débutait une petite fille plus jeune encore que l

ébutait une petite fille plus jeune encore que la débutante d’hier. L’ Agnès en question était maigre et pâle ; elle avait les

ous la faites passer de L’École des femmes à L’Épreuve nouvelle, de l’ Agnès qui se défend à l’Agnès qui attaque, des sentimen

L’École des femmes à L’Épreuve nouvelle, de l’Agnès qui se défend à l’ Agnès qui attaque, des sentiments bourgeois aux sentime

le ; de même qu’Arnolphe, dans L’École des Femmes, en voulant faire d’ Agnès une sotte, en fait une fille de sens, qui aura pl

rs pour détruire tout ce bel ouvrage. Au retour d’Arnolphe, la simple Agnès est amoureuse ; ses honnêtes gardiens ont reçu de

nt qu’il aura le dessous. Il essaye d’abord d’un sermon de morale sur Agnès . Il lui fait peur des damoiseaux, des chaudières

l’a tirée : il pense la toucher, et il ne fait que rendre plus doux à Agnès , par la comparaison, le souvenir des tendresses d

uoique blessé au plus vif de sa vanité et un peu au cœur, car il aime Agnès , il s’aveugle sur ses ressources, sur son expérie

orace qui monte à l’échelle de corde, et qu’Arnolphe, de la fenêtre d’ Agnès , dirige la bastonnade, la jeune fille s’échappe,

ère termine la pièce par un dénouement postiche, qui fait retrouver à Agnès un père dans un personnage venu d’Amérique, et un

des Maris, et cet honnête couple auquel Arnolphe a confié la garde d’ Agnès , en sont les ébauches. Les mœurs romanesques de l

son aversion16, y abondent. J’aimerais mieux Arnolphe muet, tandis qu’ Agnès lui raconte les intrigues de la vieille entremett

use et les visites d’Horace, que son dépit à haute voix en présence d’ Agnès , qui est censée ne rien entendre. Les monologues,

ue nous nous faisons de la jeune fille. Elle n’a ni cette ingénuité d’ Agnès , qui vient de l’ignorance, ni l’ingénuité trompeu

des Femmes de Moliere. Arnolphe, ou M. de la Souche, est amoureux d’ Agnès . Pourquoi rit-on des tours qu’Agnès lui joue ? po

u M. de la Souche, est amoureux d’Agnès. Pourquoi rit-on des tours qu’ Agnès lui joue ? pourquoi se moque-t-on des soins inuti

aloux, de ses déclarations, de ses soupirs ? Parcequ’il est vieux, qu’ Agnès est jeune ; & que le mot d’amour, toujours ri

moin cette tirade qui fait rire aux éclats quand Arnolphe la débite à Agnès , & qui, sans en changer un seul mot, deviendr

amour que j’ai pour toi, Et, me voyant si bon, en revanche, aime-moi. Agnès . Du meilleur de mon cœur, je voudrois vous compla

mme. Pourquoi le spectateur s’intéresse-t-il si vivement en faveur d’ Agnès & de l’amant qu’elle aime ? Et pourquoi desir

me fais appeller Monsieur Caritidès. 13. Personnages de la fausse Agnès , ou le Poëte Campagnard, comédie en trois actes &

t et de comique. La scène sixième du deuxième acte, entre Arnolphe et Agnès , admirable pour la vérité, le plaisant et le cont

lui dit tout ; la deuxième scène du troisième acte, entre Arnolphe et Agnès , où il lui explique les devoirs du mariage ; la q

; la quatrième du deuxième acte, où Horace lui confie la manière dont Agnès lui a fait parvenir sa lettre, sont des modèles d

du cinquième acte, où Arnolphe cherche ridiculement à plaire à cette Agnès , contre laquelle il est furieux ; enfin toute la

à faire un hymen qui lui déplaît, & qu’on lui permette d’épouser Agnès . Arnolphe, qui est amoureux d’Agnès, exhorte au c

amp; qu’on lui permette d’épouser Agnès. Arnolphe, qui est amoureux d’ Agnès , exhorte au contraire le pere d’Horace à ne pas s

iompher de son rival, est obligé de lui céder sa maîtresse ; & qu’ Agnès & Horace, qui se croient perdus, voient tout

L’École des femmes que nous apparaît, innocente et bien clairvoyante, Agnès , tourment du seigneur Arnolphe, et le châtiment d

tourment du seigneur Arnolphe, et le châtiment de sa jalouse humeur. Agnès est une enfant qui sera bientôt très habile à se

te la comédie de L’École des femmes appartient à la cruelle naïveté d’ Agnès , à la sottise habile de son tyran. Rien que le ré

n l’a saluée, est une torture ineffable pour son misérable gardien : Agnès . J’étais sur le balcon à travailler au frais, Lor

révérence aussi de mon côté. Qui dirait, au récit charmant de cette Agnès , naïve autant que Charlotte et Mathurine, que tou

uel dramaturge avec Don Juan ! Enfin, quel charmant peintre de genre, Agnès , la jeune et charmante fille, aussi touchante que

irable des filles ; c’est qu’au contraire, dans le rôle si charmant d’ Agnès de son École des femmes, il s’est appliqué à fair

eût demandé, Que pour le secourir, j’aurais tout accordé. Le rôle d’ Agnès est une des plus charmantes créations de Molière.

e indulgente prudence peut seule modérer et diriger l’épanouissement. Agnès se plaint à Arnolphe lui-même de l’état d’ignoran

Je ne veux plus passer pour sotte si je puis. Cette douce figure d’ Agnès a plus d’une sœur dans l’œuvre de Molière. Marian

un homme qui lui fait du mariage la peinture suivante : Le mariage, Agnès , n’est pas un badinage6 …………………………………………… Votre

Mais toutes ces précautions et toute cette morale n’ont pu empêcher Agnès d’être remarquée par le jeune Horace. Celui-ci es

e et là-dedans remue Certain je ne sais quoi dont je suis tout émue. Agnès a bien plus de penchant à le croire ; elle le cro

c’est une lutte d’esprit et de ruse où l’homme doit être vaincu. Mais Agnès n’est ni rusée, ni perverse. Arnolphe s’est perdu

errous. Malheur au mari à qui sa femme aurait le droit de dire, comme Agnès  : Vous m’avez fait en tout instruire joliment12

pas. Nous ne saurions nous accommoder d’une femme élevée à la façon d’ Agnès . L’ingénue ou la niaise n’est pas notre fait ; je

es ne sont pas non plus naturellement niaises ; la prétendue bêtise d’ Agnès est le crime d’Arnolphe, et ses fautes ont leur e

des Femmes, produisent le délicieux épanouissement de la jeune âme d’ Agnès 443. Même dans une pièce de commande écrite en qu

jamais à s’en plaindre : Célie, Hippolyte, Lucile, Elvire, Isabelle, Agnès , Lucinde, Eliante, Mariane, Elise, Julie, Eriphil

onter d’abord sa passion à Arnolphe, au risque de perdre à jamais son Agnès 450. Dans F Etourdi, le Dépit amoureux, l’Amour m

; voir la traduction de Scarron dans ses Nouvelles tragi-comiques), l’ Agnès , n’apprend d’un amant brutal que la pratique sens

M. de la Souche qui s’est efforcé systématiquement d’abêtir la pauvre Agnès . « N’est-ce pas », dit Horace :                 

esprit étouffer la clarté ? Nous sommes pris de pitié en entendant Agnès reprocher à Arnolphe (au moment où il ose lui rap

empresserons-nous d’applaudir avec Molière à la victoire de la pauvre Agnès sur Arnolphe, son oppresseur et son tyran. On sai

it, dès l’enfance, à l’honneur de sa couche. Il croit toucher au but. Agnès ne sait rien, demande si l’on fait les enfants pa

. C’est encore au fond d’un petit couvent qu’on s’est chargé d’abêtir Agnès sur l’ordre d’Arnolphe. Cette fois, rien ne vient

oreille 333 ; les pudibonds se sont indignés de la scène où la pauvre Agnès dit presque, et fait penser une obscénité, à prop

rigine et de ses droits ; en sorte qu’après la lecture de la lettre d’ Agnès , il n’est personne qui ne dise avec Horace : Mal

’autre École ; d’honnêtes amants qui enlèvent et épousent Isabelle et Agnès  ; mais qui ne sent que la leçon va plus loin, et

Horace, lorsqu’il voudra retirer, selon le droit des amants, la jeune Agnès des mains de son jaloux. Les vieillards de Molièr

vère et jaloux, on n’a pas le courage de la condamner. Quand la jeune Agnès , de l’Ecole des Femmes, préfère le vif et spiritu

i du théâtre, tantôt se traduira par les espiègleries d’Isabelle et d’ Agnès , tantôt par le bon sens de ses servantes, et rece

Léonor. De toutes les filles de Molière, Isabelle est la plus hardie. Agnès , qu’on peut regarder comme sa sœur jumelle, est m

s, qu’on peut regarder comme sa sœur jumelle, est moins aventureuse ; Agnès ne fait que répondre aux avances d’Horace ; Isabe

nolphe atteint au cœur d’un véritable amour, et se jetant aux pieds d’ Agnès en homme désespéré. Il y a dans ce caractère quel

se qui font oublier la singularité plaisante du personnage. Arnolphe, Agnès et le jeune Horace sont d’une vérité saisissante.

ine qu’une fille sans biens sera trop heureuse de l’avoir pour époux. Agnès , dans son ignorance des choses du monde, est plei

du galant en font une femme aussi espiègle, aussi rusée qu’une autre. Agnès ressemble à cette fleur exotique qui se développe

Arnolphe vient des champs, et désire savoir. Si, depuis son absence, Agnès s’est bien portée. « Hors les puces, la nuit, qui

bien portée. « Hors les puces, la nuit, qui m’ont inquiétée, » Répond Agnès . Voyez quelle adresse à l’auteur, Comme il sait f

u’au mariage, s’informent si les enfants se font par l’oreille, comme Agnès le demande à Arnolphe. Henriette, la charmante am

le déguisement d’un amant en jardinier, et Destouches, dans la Fausse Agnès , paraît avoir emprunté ce ressort à Dancourt ; un

idicule inhérent au vice ou à la passion ; —à l’amour d’Arnolphe pour Agnès , car si Arnolphe aimait une femme d’âge mûr, tout

eunes filles, il les peint sans adresse  : il les fait niaises, comme Agnès , ou insignifiantes, comme Marianne ou Elise, ou t

e nature, les Martine et les Nicole, son Chrysale et sa Mme Jourdain, Agnès , Alceste, son Henriette, avec quelle sympathie ne

arier le vœu. Elevée Dans un petit couvent, loin de toute pratique, Agnès n’a rien pour elle que d’être la jeunesse, l’amou

ement à celui de sa perruque blonde, qui soit d’ailleurs plus digne d’ Agnès . Il est jeune comme elle, comme il est naïf, et c

s, comme dans ces quatre vers de l’Ecole des Femmes où Horace dépeint Agnès à Arnolphe  : Simple, à la vérité, par l’erreur

ait, ne connaît pas encore, à ce moment de l’action, pour le tuteur d’ Agnès , — et le second qui a Agnès. Voici un autre exemp

à ce moment de l’action, pour le tuteur d’Agnès, — et le second qui a Agnès . Voici un autre exemple. C’est Elmire qui s’adres

en qu’il la croie ignorante, en sait plus qu’il ne croit, ainsi que l’ Agnès de la dernière, qui joue, aussi bien que lui, le

e-même. Ces endroits ne se rencontrent pas seulement dans ce que joue Agnès , mais dans les rôles de tous ceux qui jouent à ce

Des imitations. Molière doit au burlesque Scarron les révérences d’ Agnès , le sermon d’Arnolphe, la Matrone et ses discours

à la Souche, qu’il ne connaît que sous le nom d’Arnolphe, tout ce qu’ Agnès et lui imaginent pour le tromper ; mais le maître

ête à son rival l’argent qui doit lui servir à séduire les gardiens d’ Agnès  ; et ce trait, Molière ne le doit qu’à son génie.

, témoin, comme nous l’avons déjà remarqué, la naïveté de l’innocente Agnès , avec les ruses et les efforts d’Arnolphe, pour c

Les trois principaux personnages de la pièce sont : Arnolphe, Horace, Agnès . Avant de déterminer la manière de les rendre, ne

nfin, entraîné hors de lui-même par les coups sensibles que lui porte Agnès , aigri par l’ingénuité avec laquelle ses reproche

aussi fort qu’il le désire, au moins indique-t-il juste33. Le rôle d’ Agnès serait-il aussi difficile que celui d’Arnolphe ?

e là pour jouer le rôle en idiotes ; elles le sont tant que le cœur d’ Agnès n’a point parlé ; mais une fois que les soins d’H

t que Molière n’a pas oublié de prendre cette précaution pour celui d’ Agnès  ; témoin ces vers : Simple, à la vérité, par l’e

n’est point de cœur qui se pusse défendre. Disons mieux : le rôle d’ Agnès est tout entier dans la lettre qu’elle écrit à so

olière : « La demoiselle de Brie, qui avait joué d’original le rôle d’ Agnès , l’avait, à près de soixante ans, cédé à une jeun

prit assez juste, pour faire un bon choix ; que, touché des charmes d’ Agnès , il admire encore plus la simplicité, la candeur

ni n’alarme. Molière dit, que pour ne pas gâter la bonté naturelle d’ Agnès , il l’entoure de gens tout aussi simples qu’elle

emple, qu’Arnolphe porte une perruque ou non, lorsque, pour attendrir Agnès , il lui dit : Veux-tu que je m’arrache un côté d

e inconvenance de la plus grande absurdité. Arnolphe, loin de toucher Agnès , semble n’avoir voulu que la faire rire. On se pe

e ire , les vers dans lesquels Arnolphe veut persuader à l’innocente Agnès , qu’on enfile tout droit le grand chemin d’enfer

inin, cherche à faire curée. Arnolphe n’a-t-il pas besoin d’alarmer Agnès , et l’auteur ne doit-il pas préparer le spectateu

Dieu vous garde et vous veuille bénir ! La vieille qui veut séduire Agnès , lui dit, en l’abordant : Mon enfant, le bon Die

chercher dans leur tête une simplicité qui prouvât bien l’ignorance d’ Agnès , et s’ils disaient ensuite, non d’un ton assuré,

critiquée, ne le serait plus, je pense. 34. Encore un conseil à nos Agnès  ; il est bon de les prévenir qu’en dépit de l’usa

euse même, celle d’avoir ordonné, dans le petit couvent où il a placé Agnès , d’employer tous les soins « Pour la rendre idio

rainte, les humiliations, la tyrannie. Horace s’est adressé au cœur d’ Agnès par l’affection, et il a fait naître de suite en

remarquable. C’est en vain qu’Arnolphe, après s’être aliéné le cœur d’ Agnès , cherche à le saisir par des protestations amoure

à se l’attacher. Molière exprime cette vérité par la réponse que fait Agnès aux sollicitations passionnées de son tuteur : «

st fort méchant : quand on l’attaque, il se défend. » (La Fontaine.) Agnès et Isabelle, en trompant leurs tuteurs pour évite

e ses folles espérances, peut bien, dans la colère qui l’anime contre Agnès , anathématiser toutes les femmes en ces termes :

rtir de sa bouche que des erreurs et des extravagances ; et en effet, Agnès , à qui s’adresse surtout cette accusation, n’est

vaste ni l’instruction la plus étendue. Avec cette science, la jeune Agnès donne à Arnolphe une excellente leçon en lui disa

té le passage où Arnolphe essaye trop tard de conquérir l’affection d’ Agnès par des paroles amoureuses, M. de Laprade ajoute 

. On reste frappé d’admiration devant la grâce naïve et l’ingénuité d’ Agnès , devant les séduisants caractères de ses jeunes a

e rôle d’Arnolphe de l’École des femmes, l’a-t-il peinte dans celui d’ Agnès  ? On l’a dit, mais, si cela était, la lune de mie

un homme se représente lui-même sous les traits du grotesque tuteur d’ Agnès et se bafoue aussi cruellement ? Molière, enfin,

pirituelle et hardie, ressemblait encore moins à la timide et passive Agnès . On invoque des analogies ; ainsi l’histoire d’Ag

imide et passive Agnès. On invoque des analogies ; ainsi l’histoire d’ Agnès , remarquée par Arnolphe dès l’âge de quatre ans,

uedoc aux soins d’une honnête et sûre famille. Comme si l’éducation d’ Agnès , tenue dans l’ignorance de tout, « rendue idiote

mpitoyables railleries contre les époux et les tuteurs confiants ! Et Agnès  ? Peut-on ne pas aimer sa naïve ignorance, les in

uances délicates entre l’innocente et spirituelle Isabelle, la simple Agnès , l’aimable Éliante, l’intéressante Marianne, la m

retraite du théâtre, ses camarades l’ayant engagée à céder son rôle d’ Agnès à mademoiselle du Croisy, et cette dernière s’éta

juger des acclamations qu’elle reçut ; et ainsi elle garda le rôle d’ Agnès jusqu’à ce qu’elle quittât le théâtre. Elle le jo

une actrice de quarante-deux ans que Molière aurait confié le rôle d’ Agnès  ? Cela est-il probable ? M. de Tralage, contempor

me dira : mais non ! Ce que le duel Arnolphe-Agnès démontre, c’est qu’ Agnès ne peut pas souffrir Arnolphe précisément parce q

a condition d’être intellectuelles elles-mêmes, Arnolphe, en retenant Agnès dans l’ignorance, a écarté la seule chance qu’il

eule chance qu’il eût de pouvoir être aimé ; que, s’il avait instruit Agnès il le serait peut-être comme l’Ariste de l’École

plus confirmée encore, si, à Arnolphe, non aimé parce qu’il a laissé Agnès à l’état de nature, était opposé un homme de son

e qui dans l’École des femmes est vaincu. On me dira que d’autre part Agnès aussi est un égoïsme féroce et qu’elle est victor

uttant l’une contre l’autre comme quand il s’agissait d’Arnolphe et d’ Agnès  : passion de possession chez Dandin, passion d’in

dra : « Il suit la nature pour son compte ; mais il la contrarie dans Agnès  ! » — Mais c’est le contraire ! Il ne contrarie

s ! » — Mais c’est le contraire ! Il ne contrarie pas la nature dans Agnès , il la laisse dans sa nature et c’est précisément

e, les Martine et les Nicole, son Chrysale et sa Madame Jourdain, son Agnès , son Alceste, son Henriette, avec quelle sympathi

nne nature, mais qu’ils ont des façons bien différentes de la suivre. Agnès est dans le sens de la nature par sa stupidité et

bien, il a eu ce sentiment tout jeune. Car il n’a que quarante ans et Agnès en a seize, et c’est quand elle en avait « quatre

ui ne « sache que prier Dieu, l’aimer, coudre et filer ». Il a confié Agnès enfant à des religieuses avec instruction « de la

i cet instrument de terreur dont il a besoin. II a soin de rappeler à Agnès que c’est une redoutable chose que de ne pas remp

omme, ce qui est ce qu’il y a de plus naturel et de plus raisonnable. Agnès est la fille de la nature comme sa voulu Arnolphe

t la petite fille qui parle, chose juste étant donnée la manière dont Agnès a été élevée et chose qui montre que l’éducation

ésaccord que je viens de dire. L’effrayant c’est qu’on ne sait pas si Agnès est bonne et qu’il se peut très bien qu’elle ne l

aussi d’être cultivée pour être réellement, et l’éducation qu’a reçue Agnès , en ne développant point la bonté, ayant pu la tu

t où elle est engagée et qui l’intéresse. Arnolphe, quand il s’agit d’ Agnès et à l’égard d’Agnès, est d’une dureté incroyable

et qui l’intéresse. Arnolphe, quand il s’agit d’Agnès et à l’égard d’ Agnès , est d’une dureté incroyable ; mais là où Agnès n

’Agnès et à l’égard d’Agnès, est d’une dureté incroyable ; mais là où Agnès n’est pas en question ni la considération d’être

s quelque chose de trop comique et de trop outré lorsqu’il explique à Agnès la violence de son amour avec ces roulements d’ye

oujours un amour qui passe jusqu’à la fureur et le porte à demander à Agnès si elle veut qu’il se tue, ce qui n’est propre qu

et gardien tout ensemble d’un sérail bourgeois, et il est logique qu’ Agnès le trompe avec le cynisme qui ressortit à sa stup

ien froide. ACTE V. Scene derniere. Enrique reconnoît sa fille dans Agnès , & s’écrie : Je n’en ai pas douté d’abord qu

essé d’être émue. Ah ! ma fille, je cede à des transports si doux ! Agnès ne répond rien à ce propos touchant, & ce n’e

ne bonne part sur la célèbre ingénue de L’École des femmes, sur celle Agnès , dont l’ingénuité cache des abîmes de machiavélis

n à son père ce qu’elle a vu ! Elle en sait déjà presque plus long qu’ Agnès qui, à seize ans, sait à peine lire, et a été éle

ait infiniment plus facile de jouer au plus fin avec Célimène qu’avec Agnès . On nous a célébré, comme un type de vertu et d’h

lphe à tant de lâcheté et à tant de bassesse, qu’il va jusqu’à dire à Agnès , si elle veut consentir à l’épouser : Ta forte p

lée, mais bornée, qui ne s’exerçait que d’un seul côté. Armande était Agnès quand Molière l’épousa ; une fois mise en présenc

ée par lui ; c’est précisément ainsi qu’Arnolphe forme, pétrit, élève Agnès pour en faire sa femme. Mais voici la merveille :

n comédie, c’est du côté d’Arnolphe qu’il met les torts, et du côté d’ Agnès les excuses, et, de cet Arnolphe, il fait le type

onnaissez. Je vous rappelle la situation : Arnolphe, qui veut épouser Agnès , lui explique tout l’honneur que ce sera pour ell

Songez qu’en vous faisant moitié de ma personne, C’est mon honneur, Agnès , que je vous abandonne ; Que cet honneur est tend

ce35. Tout cela, cette « blancheur de lys », qu’Arnolphe prédisait à Agnès , si elle était femme fidèle, ce « charbon noir »

encore de ce temps-ci. Mais ce n’est pas tout. Arnolphe donne aussi à Agnès , comme Gorgibus à sa fille, un livre sain et bon

auraient fort réjoui le cœur d’Arnolphe, qui enseigne si doctement à Agnès que lui est très beau, que cela suffit, qu’elle d

l, et à vous le dire un peu tard ; vous cherchez une fiancée, quelque Agnès naïve, innocente et honnête, pour laquelle vous n

que de l’École des femmes, au sujet de la scène où Arnolphe interroge Agnès sur ce que son galant lui a pris : « il y a là, d

ulements d’yeux et des contorsions du pauvre homme, lorsqu’il jette à Agnès , dans un transport d’amour et de rage, cette ques

ment d’action, et de consister toute en des récits que vient faire ou Agnès ou Horace. À cette critique spécieuse, Uranie rép

fait arriver sous nos yeux ce qu’il fait raconter ? Dans le récit où Agnès explique à son tuteur comment elle a fait la conn

rtent de sa bouche, sur la valeur dramatique des récits d’Horace et d’ Agnès , sur le caractère propre de l’art et du génie de

fs. Il y a la naïveté sublime et la naïveté familière. Les naïvetés d’ Agnès sont de ce dernier genre. Le fameux qu’il mourût

parmi vous Et mes maris trompés et mes amans jaloux ? Des Josse, des Agnès l’espèce est-elle éteinte ? Trissotin n’est-il pl

lui fait part de son mariage prochain avec une jeune fillette nommée Agnès . L’autre s’étonne. Arnolphe a quarante-deux ans,

et morale qu’il a lentement imprimé dans cette jeune cervelle. Elle, Agnès , elle n’a rien pour résister à tout cela, rien, a

uste le contrepied du parti auquel il s’est arrêté. Il aurait donné à Agnès une éducation très complète et très raffinée. C’e

’instinct naturel. Qu’a fait cet imbécile d’Arnolphe ? Il a dépouillé Agnès de tout ce qui n’était pas l’instinct. Agnès est,

rnolphe ? Il a dépouillé Agnès de tout ce qui n’était pas l’instinct. Agnès est, pour ainsi dire, une âme toute nue. En la se

versé sous ses yeux, à son grand étonnement, à sa grande indignation. Agnès aime, et, tout naturellement, elle aime un jeune

mour se venge ; et il se venge doublement. Car, outre qu’il inspire à Agnès une tendresse profonde pour un jeune muguet, il a

dron. Remarquez-le, s’il vous plaît. Arnolphe, au début, n’aime point Agnès . Elle lui plaît, cela va sans dire. Mais il voit

mour bien vif ni bien brûlant. Ce même amour, Arnolphe l’a gardé pour Agnès devenue jeune fille. Il s’y est attaché davantage

e l’on élève en vue d’un certain dessein. Arnolphe aime bien plus, en Agnès , son idée fixe réalisée que la femme elle-même. M

couvrait les défaillances de l’âge, et Mme de Sabran n’était pas une Agnès . Chateaubriand ne jouissait pourtant point sans i

lanc, triompher de ces deux forces. 23 août 1886. II. Arnolphe et Agnès Il n’est point ridicule qu’un homme de quaran

. De bonne foi, quelle est la femme qui aimerait Arnolphe ? Il traite Agnès avec le mépris qu’il a pour tout le sexe en génér

nt de la sorte il prétende en être aimé. L’événement lui donne tort ; Agnès se prend tout naturellement d’amour pour Horace ;

s injures, tussent-elles vraies ! » Point du tout, il s’irrite contre Agnès , contre Horace, et contre ses serviteurs qui n’en

e. C’est au moment même où il va se livrer pieds et poings liés à son Agnès , qu’il s’écarte pour se prouver à lui-même qu’il

et de la crainte ; vous l’êtes plus encore à présent. Vous proposez à Agnès de vous arracher un côté de cheveux. Que voulez-v

noble qu’on sentait bien que ce n’était point une naïve et innocente Agnès , qui parlait ainsi par ignorance et sans trop sav

uel type charmant que l’aimable Henriette ! Elle n’a ni l’ingénuité d’ Agnès , qui vient de l’ignorance, ni cette ingénuité tro

fille ne sût rien de rien, tout comme Arnolphe s’est évertué à rendre Agnès idiote autant qu’il se pourrait. Tous deux sont t

un grand maître, éveille l’imagination d’Angélique tout comme celle d’ Agnès et leur ouvre l’esprit à toutes deux. Mais c’est

le but qu’elles se proposent ! Comme nous sommes loin de cette brave Agnès qui dit avec simplicité : Vous avez là-dedans bi

peu qu’on en dit, parce que l’on est d’accord avec l’auteur pour ôter Agnès des mains d’Arnolphe, n’importe comment et la don

Que cela est vrai! Ainsi; lorsqu’on voit Arnolphe, bien convaincu qu’ Agnès aime Horace, faire aux pieds d’une enfant cent ex

femme, il est avec elle dans le même cas que le jaloux Arnolphe avec Agnès  : il ne lui reste pas même le droit de faire des

une des sources du comique de la pièce, que cette ignorance ingénue d’ Agnès , qui fait très naïvement des aveux qui mettent Ar

n sent qu’il est impossible qu’elle réponde autrement. Tout ce rôle d’ Agnès est soutenu d’un bout à l’autre avec la même perf

ne jeune innocente, et d’un jeune éventé ; le caractère inimitable d’ Agnès  ; le jeu des personnages subalternes, tous formés

trouvé le secret de varier ce qui paraît uniforme. Les traits naïfs d’ Agnès ingénue et spirituelle, qui ne pêche contre les b

mélancolique, Surtout par les simplicités, Ou plaisantes naïvetés, D’ Agnès , d’Alain ; et de Georgette, Maîtresse, valet et s

en qu’il la croie ignorante, en sait plus qu’il ne croit, ainsi que l’ Agnès de la dernière, qui joue, aussi bien que lui, le

-même : ces endroits ne se rencontrent pas seulement dans ce que joue Agnès , mais dans les rôles de tous ceux qui jouent à ce

ère par une reconnaissance. Les ruses innocentes et les aveux naïfs d’ Agnès sont pleins de charmes ; les confidences impruden

i pas à faire sentir combien il est improbable qu’Arnolphe, qui tient Agnès à ce point renfermée, s’entretienne souvent avec

evrait aller le chercher dans sa maison, et non pas devant la porte d’ Agnès , où il le rencontre toujours sans que cette circo

demeurant si bon. — Et quand il fait agenouiller Arnolphe aux pieds d’ Agnès , qu’il humilie devant cette petite fille toute la

qu’il n’entend nous faire pleurer quand il jette Arnolphe aux pieds d’ Agnès , il ne veut nous indigner ni nous gonfler le cœur

faire rire, comme tous les jaloux de comédie, comme Arnolphe joué par Agnès , comme Bartholo joué par Rosine ; comme Georges D

ment préparé, qu’en le nommant & en déclarant qu’il est le pere d’ Agnès , on met fin à tous les débats d’Arnolphe & d’

, en délicatesse, en bravoure ; & Mademoiselle une telle pour une Agnès , tandis que, malgré son énorme panier, nous voyon

its enfants et les âmes simples. C’est le ridicule Arnolphe qui dit à Agnès  : Gardez-vous d’imiter ces coquettes vilaines Do

jamais les femmes mal vivantes. C’est le ridicule Arnolphe qui dit à Agnès  : Si votre âme à l’honneur fait jamais un faux b

compte de la puissance de l’instinct. Arnolphe, vieux relativement à Agnès , l’a laissée ignorante et idiote pour qu’elle l’a

’il croit à la toute-puissance de l’éducation, aurait dû faire élever Agnès intellectuellement, pour avoir une chance sur vin

’année suivante, Arnolphe, qui n’a que quarante ans, ne déplaît pas à Agnès selon les idées de Molière, parce qu’il est vieux

trop comique et de trop outré au cinquième acte, lorsqu’il explique à Agnès la violence de son amour avec ses roulements d’ye

esoin de faire remarquer que c’est précisément la scène d’Arnolphe et Agnès  : … Il est aux enfers des chaudières bouillantes

, rurale, ménagère et forestière, qui, tout compte fait, n’est qu’une Agnès sachant un peu de musique. Rousseau, en dernière

peut donc guère parler ici de préjugé vaincu. Mais, d’un autre côté, Agnès aussi est un égoïsme féroce et elle aussi est la

e nature, les Martine et les Nicole, son Chrysale et sa Mme Jourdain, Agnès , son Alceste, son Henriette, avec quelle sympathi

nature, la bonne nature, mais la suivent par des chemins bien divers. Agnès est dans le sens de la nature par sa stupidité et

es ? N’est-ce pas lui qui, avec Mlle de Brie, a créé le jeu éternel d’ Agnès  ? avec Madeleine Béjart, les servantes maîtresses

à ce point que quarante ans plus tard, Mlle de Brie jouait encore les Agnès  ; ses camarades la trouvèrent décidément trop jeu

des applaudissements qui ne finissaient point, et conserva le rôle d’ Agnès jusqu’à sa retraite. Elle le jouait encore à soix

grâce abandonnée, mais quand elle dut remplacer Mlle de Brie dans les Agnès , on ne lui trouva pas, elle qui avait vingt ans,

nde vingt-quatre ou vingt-huit enfants, je ne sais plus combien ; une Agnès ou une d’Escarbagnas eût passé chaque fois six se

ignorance, ou s’il convient de les instruire. Arnolphe élève la jeune Agnès dans un esprit tout à fait semblable à celui qui

son seigneur et son maître. Arnolphe a parfaitement réussi à faire d’ Agnès une jeune fille aussi ignorante que possible; mai

va sans dire, n’est pas plus heureux que Sganarelle. Il craignait qu’ Agnès ne péchât par trop de science; elle péchera par i

ste ou bien sur Arnolphe et Sganarelle ? Feront-ils de l’humanité une Agnès ingénue, ou bien travailleront-ils à en faire une

rs filles, les lançaient à l’improviste dans le monde; nombreuses les Agnès , qui sortaient du couvent pour aller à l’autel, à

ole des maris et dans L’École des femmes, il joua les Arnolphe et les Agnès . Mais, dans les Précieuses ridicules, avait déjà

si fort propagée, que l’on peut, presque à coup sûr, prédire à toute Agnès le sort de notre mère commune. Est-ce un bien? Es

ant naturelle rencontre, que, tout en suivant des voies opposées, les Agnès d’une part, les Armande, les Cathos et les Madelo

tants de l’amour au dix-septième siècle, qu’aiment-ils dans Célimène, Agnès , etc., etc. ? une femme. — Écoutez maintenant Fau

us haut, chap. VII, p. 133. 513. Célie dans L’Etourdi ; Isabelle et Agnès dans les deux Écoles. 514. Voir sur Tartuffe, p

pêcheurs est encore un bon livre. » Arnolphe fait mieux encore avec Agnès  : il ne se contente pas de lui indiquer une « bon

ct), qui ne fut imprimée que l’année suivante. Il y imite Arnolphe et Agnès , Horace, Alain et Georgette, mais il ajoute d’aut

nté à L’École des femmes toutes les scènes où se trouvent Arnolphe et Agnès , ainsi que plusieurs autres. Dans la pièce anglai

olphe) qui dicte la lettre à Horner (Horace), et c’est Mme Pinchwife ( Agnès ) qui en écrit une autre pour son amant. Disons, e

amaturge anglais, Edouard Ravenscroft, déjà cité, a imité Arnolphe et Agnès dans sa comédie fort licencieuse : London Cuckold

es, Priscilla, demoiselle créole, et Barnacle, qui ressemblent fort à Agnès et à Chrysalde. On y trouve aussi un avoué, Wagg,

jeune innocente, & d’un jeune éventé, le caractére inimitable d’ Agnès , le jeu des personnages subalternes, tous formés

trouvé le secret de varier ce qui paroît uniforme. Les traits naïfs d’ Agnès ingénuë & spirituelle, qui ne pêche contre le

oute à cause de la Campagnarde innocente, qui ressemble assez à notre Agnès . Si j’osois risquer mon sentiment après celui d’u

e, par lequel il a voulu proscrire de sa famille jusqu’à l’alphabet ; Agnès , contre le dessein de son tuteur, a appris à écri

— Arnolphe est encore plus risible dans sa fameuse contestation avec Agnès , au dernier acte de L’École des femmes ; mais il

ser, et Arnolphe n’épouse pas. Et quelle ressemblance découvrir entre Agnès , petite fille innocente, ignorante, sans usage du

nts, et certainement majeure lorsqu’elle épousa Molière ? Ajoutons qu’ Agnès et Arnolphe ne sont pas nés dans le cerveau de Mo

etteries de Célimène étaient en fleur, dans les savantes ingénuités d’ Agnès . Molière n’y fut pas trompé, mais il y fut pris,

leur fille. Ce n’est pas seulement par le caractère, qu’Armande est l’ Agnès de cette pièce, c’est aussi par l’histoire de sa

tte pièce, c’est aussi par l’histoire de sa naissance. Comme Armande, Agnès est une enfant abandonnée par son père, et dont u

on père, et dont un tuteur prend soin. Ce tuteur, c’est Arnolphe pour Agnès , c’est Molière pour Armande ; or, Arnolphe et Mol

quettes du monde et du théâtre, tout aussi désireux de rencontrer une Agnès innocente et même de se la créer au besoin, si le

de ses dix-sept ans pour en faire sa femme, ce ne fut pas seulement l’ Agnès du dénouement de cette première comédie, ce fut p

vu blotti et écoutant en cachette95. La scène où Arnolphe commande à Agnès de lui lire les Maximes du mariage, ou Devoirs de

iver aux mêmes fins de duperie et de libertinage. Écoutez-le prêchant Agnès , comme un « sage directeur », car lui-même il se

une comédie trop excellente, et dans cette comédie, un rôle, celui d’ Agnès , trop favorable aux coquetteries déjà si bien éve

le d’Arnolphe, et pour le début de Mlle Laurence Gérard, dans celui d’ Agnès . J’étais curieux de savoir comment Martin, qui n’

ux ressortir, par le plus comique des contrastes, ce que le naturel d’ Agnès a de malice et de vraie science humaine sous son

humaine sous son ignorance. Écoutez-les parler l’un et l’autre : chez Agnès , ce qui s’est passé, c’est le cœur et l’esprit mê

sa retraite du Théâtre, ses camarades l’engagèrent à céder son rôle d’ Agnès à Mlle Ducroisy ; et cette dernière s’étant prése

juger des acclamations qu’elle reçut ; et ainsi elle garda le rôle d’ Agnès , jusqu’à ce qu’elle quitta le Théâtre. Elle le jo

ouvrage composé de 75 nouvelles. 43. ??? 44. L’École des femmes, Agnès  : Jeune fille innocente élevée par Arnolphe. 45.

age. — Ma foi, mon cher Abbé, peu s’en faut que je ne vous dise comme Agnès  : Ne gagez pas. — Perdrois-je ? — Non, vous gagne

e est lui-même un Tartuffe achevé. » « La naïveté malicieuse de son Agnès , dit-il encore, a plus corrompu de vierges que le

croit, Argan qui doute, Harpagon qui thésaurise, Célimène la cruelle, Agnès la rusée, Scapin le drôle étourdissant, et Mascar

oiselle). Fille de Du Croisy, femme de Paul Poisson. Reprit le rôle d’ Agnès après Mlle de Brie, qui le jouait encore à soixan

re qui termine la fameuse scène de L’École des femmes, entre la jeune Agnès et Arnolphe, qui apprend d’elle que le galant s’e

nt d’un sentiment plus doux. Une enfant gracieuse et belle16, Gomme Agnès ou comme Isabelle, Sous ses regards avait grandi 

rtalité. Mais ce n’est plus Paris souriant et sceptique Qui va fêter Agnès , Alceste ou Scapin. Non, C’est Paris prisonnier,

danterie des unes et à l’afféterie des autres la périlleuse naïveté d’ Agnès , et aux théories de Gorgibus et de Chrysale la mé

a puissance de l’observation et la verve de l’expression. Arnolphe et Agnès sont plus fortement conçus et tracés que Sganarel

Dans le monde on fait tout pour ces animaux-là ! puis, s’adressant à Agnès et implorant celle qui l’abandonne pour le jeune

ier les formes d’un sermon. Les chaudières bouillantes dont il menace  Agnès , la blancheur du lis qu’il promet à son âme en ré

ses saintes. » « Je ne dirai point que le sermon qu’Arnolphe fait à Agnès , disait de Vizé, et que les Maximes du mariage ch

s qui se succèdent. Il a créé un monde de types immortels : Tartuffe, Agnès , Harpagon, Alceste, M. Dimanche, George Dandin, P

L’École des Femmes, l’Éliante du Misanthrope. Elle remplit le rôle d’ Agnès avec une rare perfection, et cela jusque dans l’â

te de M. du Tralage161, ses camarades l’engagèrent à céder son rôle d’ Agnès à Mlle Du Croisy ; et cette dernière s’étant prés

t juger des acclamations quelle reçut ; et ainsi elle garda le rôle d’ Agnès  jusqu’à ce qu’elle quittât le théâtre. » Il semb

Don Juan ! puis quel charmant peintre de genre ! Allez voir la jeune Agnès  ! Agnès, charmante enfant, presque aussi touchant

n ! puis quel charmant peintre de genre ! Allez voir la jeune Agnès ! Agnès , charmante enfant, presque aussi touchante que le

sur le cœur. — Ainsi fait Isabelle dans L’École des maris, ainsi fait Agnès dans L’École des femmes. « À quoi bon dissimuler 

: il a peur & prend la fuite. Cette comédie ressemble à la fausse Agnès & à la finta Pazza. 2. Le Médecin demande à

disproportion d’âge, comme entre Sganarelle et Isabelle, Arnolphe et Agnès , don Pèdre et Isidore. Il fallait que Molière reg

fet, Sganarelle entre Ariste et Isabelle, Arnolphe entre Chrysalde et Agnès , Alceste entre Philinte et Célimène. Dans les pet

t que l’ignorance est l’unique garantie de l’innocence des femmes, et Agnès , précisément parce qu’elle ne sait rien, le tromp

ce, et put ainsi en mieux sentir la portée, le sens intime. Le rôle d’ Agnès fut confié à Mlle de Brie; quant au rôle d’Arnolp

, c’était peut-être ce qu’ils disaient le moins. Arnolphe et la naïve Agnès , au deuxième acte, font ensemble un dialogue qui

cillité d’Alain & de Georgette si bien nuancée avec l’ingénuité d’ Agnès , concourt à faire réussir les entreprises de l’am

ie. Enrique. Raisin cadet. Alain. Du Croisy. Oronte. Mlles Raisin. Agnès . La Grange. Georgette. 202. Le mardi 26. 203

re s’est préparé à railler les mystères. La naïveté malicieuse de son Agnès a plus corrompu de vierges que les écrits les plu

sait que, vers le temps où il raillait si gaiement Arnolphe dictant à Agnès les commandements du mariage, il venait, aux envi

e a pourtant le charme de la candeur ; mais ce n’est plus, comme chez Agnès , la terrible ingénuité de l’ignorance exposée à t

sa retraite du théâtre, ses camarades l’engagèrent à céder son rôle d’ Agnès à mademoiselle du Croisy ; et cette dernière s’ét

juger des acclamations qu’elle reçut ; et ainsi elle garda le rôle d’ Agnès jusqu’à ce qu’elle quittât le théâtre. Elle le jo

onné de se venger, il se venge encore des prudes et des précieuses qu’ Agnès et son langage avaient scandalisées et indignées.

bien portée : « Hors les puces qui m’ont la nuit inquiétée », Répond Agnès . Voyez quelle adresse a l’auteur ! Comme il sait

licates, parce qu’elles s’adresseront à toutes les femmes, à la jeune Agnès , à la belle Elmire, à la franche Hortense, à la g