de Racine. Si l’on en croit La Harpe, qui se fonde sur l’autorité de Voltaire , madame de Sévigné a dit que Racine passerait com

fait cette prédiction doublement ridicule, mais il n’est pas vrai que Voltaire lui ait imputé de l’avoir faite. Voltaire dit seu

mais il n’est pas vrai que Voltaire lui ait imputé de l’avoir faite. Voltaire dit seulement : Elle croyait que Racine passerai

cine passerait comme le café 131. Ce n’était là qu’une conjecture de Voltaire  ; et sur quoi se fondait cette conjecture ? sur d

une époque où celui-ci n’avait pas encore fait ni son Iphigénie, que Voltaire regardait comme son chef-d’œuvre, ni Phèdre, ni A

ue Voltaire regardait comme son chef-d’œuvre, ni Phèdre, ni Athalie ; Voltaire a lu ces deux lettres et n’a probablement pas lu

ont aimé Racine et Corneille ! Combien d’esprits du premier ordre, et Voltaire en tête, les ont alternativement préférés ! combi

arme dans cette pièce. La Champmeslé y aurait fait mal au cœur. » Si Voltaire avait eu le loisir de lire madame de Sévigné, ave

in sur la nomination de Racine et de Boileau à la place d’historiens, Voltaire était plus capable que personne den sentir la jus

oi, il en est qui ne sont pas au-dessous des charmantes cajoleries de Voltaire pour le grand Frédéric132. Madame de Sévigné cite

ndé, dix-sept ans. Boileau trouvait ses élégies d’un agrément infini, Voltaire la cite dans Le Siècle de Louis XIV comme célèbre

, mais obséquieux. On les appelait, il y a soixante ans, des espèces. Voltaire avait son P. Adam, qui n’était pas le premier hom

estime de Montausier pour lui persuade qu’il n’était pas sans mérite. Voltaire , qui le déclare mauvais poète et prédicateur plat

s tard lui étaient nécessaires pour vivre. (Biographie.) 34. Note de Voltaire , sur son épître à Boileau.

me a mêlés à ses épigrammes, par restitue de Montausier, par celle de Voltaire , et surtout par leurs œuvres. C’est en parlant de

nté de tous les beaux esprits, qu’en tous lieux on vantât ses écrits. Voltaire aussi le déclare mauvais poète, mais homme fort

ète, mais homme fort savant, et, ce qui est étonnant, bon critique. Voltaire s’exprime ainsi sur Cottin : Non moins plat poète

s satires, bien qu’ils ne lui eusse ni donné aucun sujet de plainte . Voltaire ne tenait donc pas l’hôtel de Rambouillet pour dé

contre Boileau qui avait accablé Chapelain et Cottin par ses satires. Voltaire est évidemment dans l’erreur : c’est seulement en

s jours d’une femme de 82 ans. C’est pourtant sur cet anachronisme de Voltaire que se sont établis les principaux détracteurs de

celle de Molière. Toutes ces naïvetés-là ont changé de nuance jusqu’à Voltaire , qui fut libre, leste et gai, mais avec une reten

e madame Duchatelet lui avait fait sentir la convenance. Aujourd’hui, Voltaire lui-même nous dirait que Brantôme et Rabelais fur

contes, Molière indécent et grossier dans plusieurs de ses comédies. Voltaire , dans son Commentaire sur Corneille, a relevé com

rrailleur Scudéry en un lieu qui rime à duel et à cartel… Ce mot, dit Voltaire , est d’une grossièreté insupportable. Boileau, l’

leur intérêt ? J’en ai peur. La discussion renouvelée de Molière, de Voltaire et de Lessing sur la valeur dramatique des récits

acine même, sans les goûter. Fénelon, à la vérité, n’était pas, comme Voltaire , un homme de cour, ni comme Saint-Lambert ou l’ab

hospitalité passionnée. Madame Dacier corrigeait Homère par piété, et Voltaire écrivait Œdipe pour confondre Athènes et son poèt

e la postérité pût jamais avoir si mauvais goût ? Si l’on avait dit à Voltaire qu’au dix-neuvième siècle, en France, le plus gra

pompe uniforme de nos douleurs théâtrales366… « Ah ! se serait écrié Voltaire , je m’en étais bien douté ! Déjà l’on commence à

fessée par ceux qui la contredisent en théorie et en fait. Citerai-je Voltaire , exhortant les Français à s’élever au-dessus des

uperbe381 ? Deuxième exemple. — « Dans l’Iphigénie de Racine, a dit Voltaire , tout est noble. Achille parle comme Homère l’aur

pas se supporter383. » Que M. de Schlegel ait raison, ou que ce soit Voltaire , que cet anachronisme de langage et de mœurs, que

ue de poètes théologiens ; s’il est aisé de suivre dans le théâtre de Voltaire les préoccupations philosophiques du dix-huitième

er que Phèdre écrit avec une pureté qui n’a rien de cette bassesse. » Voltaire , Écrivains du siècle de Louis XIV. Dictionnaire p

» Ibid. 329. Boileau, Neuvième réflexion critique sur Longin. 330. Voltaire , Discours de réception à l’Académie française. 3

ançaise. 331. Boileau, Neuvième réflexion critique sur Longin. 332. Voltaire , Dix-huitième lettre sur les Anglais. Corresponda

Cours de littérature, seconde partie, chapitre iii, section 9. 334. Voltaire , Dictionnaire philosophique ; article Scoliaste.

eu bien raison de dire que Shakespeare n’était qu’un vilain singe. » Voltaire , Lettre à l’Académie française. Correspondance av

e, Lettre à l’Académie française. Correspondance avec La Harpe. 336. Voltaire , Du théâtre anglais. 337. Lettre à l’Académie f

tre à l’Académie française. 339. Ibid. et Du théâtre anglais. 340. Voltaire , Du théâtre anglais. 341. Dictionnaire philosop

Dictionnaire philosophique ; article Art dramatique. 342. Lettre de Voltaire à La Harpe, citée dans le Journal des débats du 2

à La Harpe, citée dans le Journal des débats du 23 avril 1865. 343. Voltaire fait cette remarque, à propos de Dante. Lettres c

e, à propos de Dante. Lettres chinoises, indiennes et tartares. 344. Voltaire , Lettre à l’Académie française. 345. Dictionnai

hinoises, indiennes et tartares. Dictionnaire philosophique. Ailleurs Voltaire réduit à vingt le nombre des bons vers de Dante.

ac que Le Misanthrope, on se trompe. » De la poésie dramatique. 364. Voltaire . 365. Lettre à l’Académie française sur l’éloqu

remarques et par une équitable distribution d’éloges et de critique. Voltaire a rapporté cet écrit dans son édition de Corneill

ses pièces à l’hôtel de Rambouillet, avant de les mettre au théâtre. Voltaire rapporte, d’après un écrit du temps, que mesdames

mbouillet trouvaient le christianisme trop exalté dans Polyeucte ; et Voltaire approuve ce jugement. Il attribue le succès de la

au pied de toutes les idoles, il a résisté au silence désastreux que Voltaire fit planer pendant un demi-siècle sur la tête de

chevalier de la Légion-d’Honneur et grand admirateur des tragédies de Voltaire . C’est à lui, à ce propriétaire, qu’on devra élev

ne arme. Avec Corneille on a battu Racine, avec Racine on a souffleté Voltaire , avec Voltaire vous savez qui. Molière a été la p

orneille on a battu Racine, avec Racine on a souffleté Voltaire, avec Voltaire vous savez qui. Molière a été la plus rude latte

es Précieuses ridicules ne fut point jouée d‘abord en province, comme Voltaire l’a répété d’après Grimarest, auteur d’une Vie de

i dire, scarronesque ; ce qui n’a pas empêché les meilleurs juges, et Voltaire entre autres, de reconnaître que le style du Cocu

tée par aucun de ceux qui connaissent l’histoire de l’art dramatique. Voltaire pensait de même au sujet de cette pièce, puisqu’i

’ancienne Rome, l’Italie du moyen âge, et l’Espagne moderne. Laissons Voltaire dire quelles obligations Molière eut à Térence, e

nt si bien exprimé. Je me réserve cependant de combattre l’opinion de Voltaire en ce qui regarde le dénouement de L’École des ma

posantes ont fortifié cette opinion, si elles ne l’ont établie. Selon Voltaire , le dénouement de L’École des maris « est le meil

our uniques modèles, l’homme de tous les temps et la société du sien. Voltaire dit avec raison : « Quand Molière n’aurait fait q

Cette comédie est d’un genre dont il n’existait pas encore de modèle. Voltaire a commis une erreur que d’autres ont répétée, en

[55, p. 89] Molière, en quelque sorte, remplaça Voltaire à l’académie : le fameux buste de ce comique, fai

ttres lui faisait bon accueil, et il avait pour ses amis Montesquieu, Voltaire et Saint-Lambert. Ses œuvres, tragédies, comédies

e et puissante, dont les rois ont besoin ; la république des lettres, Voltaire fut courtisan de Frédéric, mais Frédéric le fut d

lettres, Voltaire fut courtisan de Frédéric, mais Frédéric le fut de Voltaire . Napoléon disait de Corneille : S’il eût vécu de

ai entendu d’Alembert excuser par ce motif les paroles adulatrices de Voltaire au grand Frédéric et à l’impératrice de Russie. L

, le 9 septembre 1668. Les auteurs de l’Histoire du théâtre français, Voltaire , Bret, Cailhava, et tous ceux qui ont écrit depui

ce de Molière, un nommé Shadwell dont l’impertinence a ému la bile de Voltaire . Ce Shadwell dit en propres termes, que nos meill

nt par paresse. « Quand on n’a pas assez d’esprit, dit judicieusement Voltaire , pour mieux cacher sa vanité, on n’en a pas assez

uelle en Pourceaugnacs fourmille. « Pourceaugnac est une farce, dit Voltaire  ; mais il y a dans toutes les farces de Molière d

vernement féodal, voyait tout l’avenir dans les planètes. Il prédit à Voltaire qu’il ne passerait pas sa trente-deuxième année :

l prédit à Voltaire qu’il ne passerait pas sa trente-deuxième année : Voltaire fit mentir sa prédiction de cinquante-deux années

ssi romanesque. 1. « Ce n’est pas peut-être une idée fausse, dit Voltaire , de penser qu’il y a des plaisanteries de prose,

de prose, et des plaisanteries de vers. » 2. « Molière, dit encore Voltaire , avait écrit son Avare en prose, pour le mettre e

l qu’il était ; et que personne n’osa depuis y toucher. » J’ignore où Voltaire a pris ce fait qu’il rapporte avec tant d’assuran

elques-unes des formes propres à la versification. Depuis l’époque où Voltaire écrivait ces lignes, on a osé toucher à L’Avare,

rs magnifiques, qui durèrent sept jours, et à la description desquels Voltaire n’a pas dédaigné de consacrer plusieurs pages, ét

leur et de développements. « La comédie de La Princesse d’Élide, dit Voltaire , quoiqu’elle ne soit pas une des meilleures de Mo

s fêtes, mais qui sont perdus pour la postérité. » Il faut croire que Voltaire , lorsqu’il écrivit ces lignes, n’avait conservé d

rtonnés de l’édition de Paris, puisque, cinquante ans après (en 1730) Voltaire crut faire une révélation au public, en lui donna

s immédiat, et que l’un attire plus naturellement l’autre à sa suite. Voltaire n’a pas craint de faire entrer, dans son Commenta

monsieur fera dans le parti que vous lui faites embrasser.(I)262 (I) Voltaire adressa un pareil discours au fameux Lekain, lors

u dessein qu’il avait de monter sur le théâtre. Lekain n’écouta point Voltaire et s’en trouva bien, et le public aussi. Aujourd’

ire à lui ! gloire à Molière, le premier des poêles comiques ! 244. Voltaire . Jouffroy, Leçons d’esthétique. 245. Jouffroy.

littérature française. 250. Louis Moland. 251. Louis Moland. 252. Voltaire . 253. Chamfort, Éloge de Molière. 254. Louis Mo

ocat de la cour : Que c’est en courtisan qu’il en prend la défense. Voltaire , qui, à la vérité, avait une bonne raison pour ne

étranger, et qu’elle fut reçue d’abord assez froidement. Mais, ajoute Voltaire , les connaisseurs rendirent bientôt à Molière les

tuelle de madame de Sévigné. Secondement, c’est dans Boileau, et dans Voltaire même, que le commentateur a vu l’éloge du charman

succédèrent de fort près, si même elles ne marchèrent de front. Selon Voltaire , Anne d’Autriche avait apporté à la cour de Franc

e cette galanterie noble et fière et de cette liberté décente que Voltaire lui attribue. Mademoiselle de Montpensier s’expli

des Femmes savantes. Le style de l’Étourdi ne plaisait pas du tout à Voltaire qui y trouvait des fautes contre la langue. Pour

s du tout à Voltaire qui y trouvait des fautes contre la langue. Pour Voltaire est faute contre la langue tout ce qui s’éloigne

e raccommodement des deux amoureux. Comme sa très bien fait remarquer Voltaire , le prototype de ces scènes de rupture et de reto

ée. Les Précieuses ridicules On ne voit pas, quoi qu’en ait dit Voltaire , que les Précieuses ridicules aient été jouées en

ée comme une révolution littéraire.Une autre tradition recueillie par Voltaire veut qu’à une des représentations un vieillard se

vait étudier Molière et c’est ce qu’il faisait pour la première fois. Voltaire fait observer, à propos des Précieuses ridicules,

lent sans effort des sources naturelles. Il apparaît à la notice que Voltaire a écrite sur Don Garcie de Navarre qu’il ne l’ava

reste une pièce très bien faite, une des mieux faîtes de Molière, et Voltaire a grandement raison de lui donner cette louange.

oyecourt. Le piquant c’est que, d’après une tradition qu’a recueillie Voltaire , Molière, qui ignorait le jargon de la chasse, au

pense sérieusement Chrysalde. Nous reviendrons sur ce point. On voit Voltaire hésiter singulièrement sur l’École des femmes que

aisser faire à d’autres les ouvrages où ils ne mettent que du talent. Voltaire fait remarquer que la même année où la Princesse

s. Encore est-il que c’est une profonde vérité. Le Misanthrope. Voltaire a dit de Britannicus que c’est la pièce des conna

urs justes proportions les uns et les autres. C’est plaisir de copier Voltaire quand il a raison, parce que, quand cela lui arri

une finesse que jamais aucun auteur comique n’a connues comme lui ». Voltaire remarque tout aussi bien que Molière est le premi

u moment où Molière écrit cette comédie). Le Misanthrope, dit encore Voltaire , « est une peinture continuelle », mais une peint

enre de Molière, qui du reste a plusieurs genres. Il est probable que Voltaire n’a pas lu Mélicerte, ce qui, tout compte fait, e

a plus tard dans son Amphitryon. Le Sicilien ou L’Amour peintre Voltaire a pleinement raison _au jugement qu’il donne de L

ù Molière est, à mon avis, incontestablement supérieur à son modèle. Voltaire a recueilli une tradition qui veut que Mme Dacier

pas beaucoup ou se reproche de rire. Déjà du temps de Molière, selon Voltaire , qui a la tradition, « quelques personnes se révo

n Voltaire, qui a la tradition, « quelques personnes se révoltèrent». Voltaire ajoute que ces personnes « pouvaient considérer q

pudeurs de goût sont singulières et si l’on peut très bien approuver Voltaire de blâmer le mot de Frosine : « Je sais l’art de

ng qui a ajouté plusieurs traits fort heureux, à la pièce de Molière. Voltaire se moque avec raison d’un autre traducteur anglai

aris, Guillaume de Lamoignon, l’interdit. C’est à cette occasion, dit Voltaire , sans garantir l’authenticité de l’anecdote (« on

llie et que le mot n’a jamais été prononcé. Je le soupçonne d’être de Voltaire lui-même. Il est assez joli pour être de lui. Quo

ntît forcé, de quoi l’on ne peut que le plaindre. Je ne comprends pas Voltaire disant à propos de Monsieur de Pourceaugnac — à p

et c’est baladinage qu’il faudrait dire. Je soupçonne encore une fois Voltaire de s’être dispensé de lire Monsieur de Pourceaugn

je l’en soupçonne. Ce que j’approuve pleinement dans la demi-page de Voltaire sur Monsieur de Pourceaugnac, c’est ceci : « On n

aine, « aimable, quoique beaucoup trop allongé », comme dit très bien Voltaire , a des grâces naïves qui laissent bien loin derri

Scapin sont très haut dans l’échelle de la bouffonnerie épique. Avec Voltaire je regrette que ce soit cette pièce que Boileau a

temps, types de Versailles, types de Paris, c’est toute la matière de Voltaire . On voudrait plus. La grande lacune de la littéra

La pièce fut reçue d’abord assez froidement, en raison de sa beauté. Voltaire donne de cette défaveur relative une raison qui m

Oui, je crois en être sûr, Molière est aigri parce qu’il est malade. Voltaire ne songe pas à lui-même, comme aussi bien nous n’

nête homme de la pièce et le porte-parole de Molière : « L’homme, dit Voltaire , est comme le reste de la nature, ce qu’il doit ê

ont dans ses œuvres. Il y a deux propos, l’un de Rousseau, l’autre de Voltaire , qui semblent bien éloignés l’un de l’autre, et q

pour être honnête homme il suffit de n’être pas un franc scélérat. ». Voltaire  : « Il a été le législateur des bienséances de so

ses de l’esprit. Mais ceci rentre précisément dans les bienséances et Voltaire a encore raison. Et c’est bien là ce milieu entre

r manger ; je n’en parle pas si ce n’est pour faire remarquer comment Voltaire a compris cette scène ce qui est instructif même

ne ce qui est instructif même pour entendre le caractère de Don Juan. Voltaire rapporte la scène du pauvre : « A la première rep

tre cause du peu de succès de la pièce. » Est-il assez singulier que Voltaire , d’abord connaisse si peu la mentalité du parterr

lie tout l’essentiel ? Car s’il n’y avait dans cette scène que ce que Voltaire en cite, il n’y aurait qu’une raillerie irréligie

Non, Monsieur, j’aime mieux mourir de faim… » Voilà seulement ce que Voltaire oublie, ce qui prouve que voilà ce à quoi il n’a

-dire que le caractère satanique de Don Juan a complètement échappé à Voltaire , que Voltaire ne s’est pas aperçu que Don. Juan e

aractère satanique de Don Juan a complètement échappé à Voltaire, que Voltaire ne s’est pas aperçu que Don. Juan est le méchant.

r qui les ouvrages de Molière ont été un objet d’étude et de travail. Voltaire était d’un avis tout contraire à celui de M. Peti

t cet échantillon d’un travail qu’il ne devait pas exécuter lui-même, Voltaire ne semblait-il pas inviter les gens de lettres à

s inutiles pour l’histoire de notre langue4. On a beaucoup reproché à Voltaire la forme un peu tranchante de ses remarques gramm

nt rempli d’une foule d’anecdotes apocryphes ou de contes populaires, Voltaire , dont ces défauts ont justement révolté le jugeme

à la raison et à la vérité ; je ne rejette pas non plus tous ceux que Voltaire exclut de son rapide et ingénieux récit, uniqueme

e de ravaler encore aujourd’hui, quoiqu’un des meilleurs disciples de Voltaire , La Harpe, et Voltaire lui-même, n’aient pas trou

ourd’hui, quoiqu’un des meilleurs disciples de Voltaire, La Harpe, et Voltaire lui-même, n’aient pas trouvé au-dessous d’eux d’y

it pour sa défense, ni même s’il crut devoir se défendre. Mais, selon Voltaire , plusieurs personnes, indignées d’une telle calom

que Molière n’avait connu la mère qu’après la naissance de la fille. Voltaire nous laisse ignorer quelle preuve elles fourniren

scène, un petit tableau rempli de grâce et de gaieté68 est rejeté par Voltaire au nombre de ces historiettes qui ne méritent auc

es. L’abbé de Châteauneuf, le dernier amant de Ninon et le parrain de Voltaire , raconte l’anecdote suivante : « Je me rappelle,

la langue se formait et marchait rapidement vers sa perfection. 4. Voltaire , dans son Commentaire sur Corneille, ouvrage dont

s, serais-je dispensée Àsuivre, à son exemple, une ardeur insensée ? Voltaire fait cette note : « Dispensée à n’est pas françai

épit amoureux. Cet exemple, qnoteue je cite entre mille, prouve que Voltaire , pour commenter grammaticalement Corneille, n’ava

publier récemment, fait éclater à ce sujet la plus plaisante colère : Voltaire , disant, dansses notes sur Corneille, qu’un mot o

orés des historiens duthéâtre, ou rapportés diversement par eux. 11. Voltaire n’avait pas jugé indigne de lui le rôle même d’éd

emier de vos amis que vous ayez aidé à descendre de l’échafaud. 31. Voltaire dit qu’il y avait déjà un comédien appelé Molière

it déjà un comédien appelé Molière, auteur de la tragédie dePolyxène. Voltaire se trompe doublement. Le Molière dont il parle n’

pris avec lequel j’en parie chaque fois que l’occasion s’en présente. Voltaire m’en avait donné l’exemple dans le récit très élé

abrégé sans doute, qu’il a fait de la Vie de notre grand comique ; et Voltaire ignorait alors(en 1730) ce que Despréaux avait di

uf, intitulé Dialogue sur la Musique des Anciens, in-12, Paris, 1725. Voltaire , qui tenait sans doute de l’abbé de Châteauneuf,

fournit de tout : son érudition et son jugement ne s’épuisent jamais. Voltaire , dans sa Vie de Molière, rapporte les mêmes chose

la joueraient . On a lu dans vingt écrits, entre autres dans ceux de Voltaire , que Molière, recevant la défense au moment même

tour du globe, et qu’on retrouve dans plusieurs mythologies diverses. Voltaire rapporte, en deux endroits de ses œuvres, une ave

si exacts de l’Histoire du Théâtre-Français n’osent l’assurer ; mais Voltaire l’affirme, et il prétend même que La Critique du

elui du Tartuffe. Dans tous ces petits détails d’histoire littéraire, Voltaire est, en général, d’une grande inexactitude ; et i

ui fut jamais dû ; Et, s’il a réussi, c’est qu’on l’a défendu. 5. Voltaire a dit, et l’on a souvent répété d’après lui, que

oute pas que cette phrase n’ait donné lieu à l’anecdote rapportée par Voltaire qui n’a pas fait attention aux dates. C’est dix a

és depuis, par la ville, sur les plaques des rues. On se souvient que Voltaire a fait des tragédies, et aussi un certain Crébill

u’ils reprennent Rhadamiste et Zénobie, de Crébillon, ou Tancrède, de Voltaire , ou seulement Mirope et Zaïre ? Nullement ; Zaïre

, jusqu’à On ne badine pas avec l’amour et aux Caprices de Marianne : Voltaire et Crébillon, aussi bien que Rotrou et Mairet, so

derechef et Athalie. Les classiques secondaires, où sont-ils ? Voici Voltaire tout seul, avec Mahomet tout sec. Ensuite il faut

ines que je possède sur le double Mont15 ». Boileau, Racine, Molière, Voltaire ont aussi donné des noms du Parnasse aux femmes q

chargé de revoir le jugement de l’Académie sur Le Cid ; jugement dont Voltaire a confirmé la justesse et loué la décence. Vaugel

. Antoine Rambouillet de la Sablière a laissé un volume de madrigaux. Voltaire a dit de ce recueil, que la finesse n’en exclut p

utait, après un long séjour dans ce joli pays romand qu’affectionnait Voltaire . « Plus je vis en ce pays, disait-il, plus je me

ismes. Chacun a fait le sien. Du Bellay, Malherbe, Boileau, La Harpe, Voltaire , dans les préfaces de ses tragédies, Victor Hugo

x-huitième siècle, n’était-elle plus qu’à l’arrière-plan. On a accusé Voltaire d’avoir, à cette époque, ruiné la religion. Aux y

ans le sein de l’Eglise la foi ne fut pas assez forte pour susciter à Voltaire un seul adversaire digne de lui. Le déisme, dont

urd’hui un si grand nombre de Français qui ne voient de refuge contre Voltaire et ses petits imitateurs que dans Joseph de Maist

ons de l’intrigue. Ce soin ne l’a pas mis à l’abri du reproche. Selon Voltaire , « les connaisseurs ont dit que L’Étourdi devait

coup d’autres. « La petite ode d’Horace, Donec gratus eram tibi, dit Voltaire , a été regardée comme le modèle (il eût été plus

[79, p. 121] « Pourceaugnac est une farce, a dit Voltaire  ; mais il y a dans toutes les farces de Molière d

jamais du Kamtschatka ou des îles Orcades cette Poétique qu’attendait Voltaire , il y a à parier que nous nous entendrons avec so

a sensibilité d’un goût aussi délicat, aussi vif que celui de Goethe. Voltaire et Boileau sont deux sensitives littéraires, et l

t soutint le Misanthrope, à la honte de l’esprit humain. C’était, dit Voltaire , l’ouvrage d’un sage qui écrivit pour les hommes

siècle qu’on a si improprement appelé le siècle de Louis XIV. C’est à Voltaire surtout qu’il faut s’en prendre, et de cette déno

suffi pour populariser cette erreur, et dans le courant de son livre Voltaire a tout fait pour la fortifier. Sans doute l’admir

pour les œuvres de la pensée. Quoi qu’il en soit, ouvrez le livre de Voltaire  ; vous y trouverez la plus singulière confusion :

aire succédera une époque vivante et agitée, celle de Montesquieu, de Voltaire et de Rousseau. S’il est vrai, comme le prouve le

orien fécond, trop vanté d’abord, trop négligé ensuite au jugement de Voltaire . (DLF XVII, p. 790)

espondance entre Brossette et Boileau-Despréaux. Elle fut reprise par Voltaire dans la deuxième édition du Tartuffe, 1764. Puis,

pièce ; et voilà désormais la marche que nous suivrons. Le titre. —  Voltaire prétend que la pièce française devrait porter le

une seule scène essentielle. Le genre. — D’intrigue, quoi qu’en dise Voltaire , l’ouvrage en a même deux, et c’est un grand défa

Paris, comme le prétendent plusieurs personnes trompées par Grimaret. Voltaire , partageant cette erreur, a écrit dans une vie de

rdé comme un des plus heureux qu’on ait vu, disent Bret, Riccoboni et Voltaire . » Nous ne sommes pas entièrement de cet avis. Pl

ce trop le dénouement. Le genre. — On remarque dans cet ouvrage, dit Voltaire , plus de bouffonnerie que d’art ; et d’après son

g des plaisanteries, et non des grossièretés de style, comme le croit Voltaire . Sentiment sur la pièce. Le titre. — Préci

ie par les prétendus agréments. « Toutes les farces de Molière, a dit Voltaire , ont des scènes dignes de la bonne comédie. » Dél

turellement par des situations adroitement combinées ; et demandons à Voltaire , si nombre de pièces du plus haut genre réunissen

plaisant. » En jugeant cette dernière pièce, nous jugerons le mot de Voltaire . Lisez la pièce de Molière. Des imitations.

aches ; mais rachetées par mille beautés, et d’un genre à mériter que Voltaire ne rangeât pas l’ouvrage au rang des pièces seule

successeur au fauteuil académique se garda bien de faire son éloge. Voltaire , dans ses observations sur les comédies de Molièr

ère et Despréaux n’avaient pas besoin d’ajouter des injures. Lorsque Voltaire pensait ainsi, il ne prévoyait pas qu’il ferait L

els elle le condamne. Les scènes. — En parlant du Malade imaginaire, Voltaire dit : « C’est une de ces farces de Molière, dans

z madame De la Sablière, imaginèrent la plus ingénieuse des folies ? Voltaire avance « que la naïveté, peut-être poussée trop l

té. Ce fut le 17 février 1673 que commença l’immortalité de Molière. Voltaire et Grimaret, et quelques autres historiens, parle

m’apportes l’épitaphe, n’est-il pas en état de faire la tienne ? » Voltaire distingue celle-ci, elle est du père Bouhours :

e Boudet d’après Grimaret, contemporain de Molière, et Boutet d’après Voltaire , dans la vie qu’il nous a donnée de Pocquelin, et

suspecte, puisqu’on ne la doit qu’à la jalousie et à l’inimitié. 6. Voltaire est du nombre. 7. C’est dans cette ville que mad

l’abordant : Mon enfant, le bon Dieu puisse-t-il vous bénir ! 32. Voltaire « trouve le dénouement de L’École des femmes auss

ous pour finir cette affaire. 40. Vers du Philosophe marié. 41. Voltaire nous a conservé une scène que Molière fut obligé

voilà un louis d’or, mais je te le donne pour l’amour de l’humanité. Voltaire prétend avoir vu cette scène entre les mains du f

Tartuffe fut défendu ? 59. Les Indiens ont un Amphitryon dont parle Voltaire . 60. Voyez le Bolœana. 61. Plaute, dans la pr

maîtres, s’évertuer pour mirliflorer à qui mieux mieux ce rôle ? 64. Voltaire dit, dans ses questions sur l’Encyclopédie, « que

cette réflexion fût rendue publique, je la soumets au lecteur. 67. Voltaire trouve que « l’épreuve de l’Avare, sur le cœur de

point, et je guéris. ». Elle sera reprise dans la Vie de Molière par Voltaire en 1739. (Pierre Bonvallet, Molière de tous les j

t soutint Le Misanthrope, à la honte de l’esprit humain. C’était, dit Voltaire , l’ouvrage d’un sage qui écrivit pour les hommes

e ajouté dans l’édition de 1855 : « Pourceaugnac est une farce, a dit Voltaire  ; mais il y a dans toutes les farces de Molière d

rimée à la deuxième représentation. Voici cette scène très courte que Voltaire nous a donnée, après l’avoir vue écrite de la mai

trouve dans La Vie de Molière, avec des jugements sur ses ouvrages de Voltaire , 1739. (Pierre Bonvallet, Molière de tous les jou

dans cette maudite galère ? 284. Des Singularités de la nature par Voltaire , 1768. 285. Saxe, Maurice, comte de (1696 – 175

écrites pour un peuple éclairé ; celles de Lachaussée, de Diderot, de Voltaire , l’ont été pour un peuple raisonneur. Quel mouvem

cle de Molière, la bourgeoisie cherche à s’élever ; sous le siècle de Voltaire , c’est la noblesse qui aspire à descendre ; l’un

oges pompeux dont ils accablent Molière sont encore bien plus outrés. Voltaire l’appelle le père de la vraie comédie, et, pour l

meilleures pièces dans tous ces genres, que celles qu’il a composées. Voltaire qui n’a jamais réussi dans la comédie proprement

ominait autrefois, et le second prévaut aujourd’hui. Il faut entendre Voltaire raconter comment, du temps de Louis XIV, Auguste

t tué à force de crier en jouant le rôle d’Hérode. Une actrice, à qui Voltaire voulait enseigner je ne sais quel rôle tragique,

le diable au corps. C’est ce qu’il faut, mademoiselle », lui répondit Voltaire , « une actrice doit avoir le diable au corps ». C

ns, de bonne foi, de bon cœur, l’esprit de Rabelais, d’Henri IV et de Voltaire  : notre esprit historique, national, qu’on nie de

 : c’est le fanatisme. M. de La Harpe raconte avec éloge, ce trait de Voltaire , refusant d’annoter Racine et disant : « Il suffi

à cent lieues, comme vous le pensez bien, de suspecter la candeur de Voltaire , mais si ce n’était pas lui, je verrais là toute

n’y était pour rien : c’est ce que pensaient le duc de Saint-Simon et Voltaire  ; l’un, détracteur impitoyable de cette femme ill

e rachetait. « Après la paix de Nimègue, conclue en 1678, Louis, dit Voltaire , fut au comble de la grandeur. Victorieux depuis

d’Espagne, la Hollande, licenciaient les leurs, « fit de la paix, dit Voltaire , un temps de conquête ». Le roi réunit à la couro

.[p.20] 1. Chénier avait dit de Louis XIV dans sa belle épître à Voltaire  : Cet heureux potentat Qui de l’éclat des arts e

s que l’on se rappelle les clameurs que la réimpression des œuvres de Voltaire et de Rousseau a excitées il y a quelques mois ;

an comme sur un personnage réel, comme sur Richelieu, sur Pascal, sur Voltaire , ajoutons comme sur Hamlet et presque toutes les

près une fort ancienne que j’ai sous les yeux. On a eu tort d’accuser Voltaire de l’avoir inventée. 14. Ce dernier détail n’app

saisi le degré de la société où il devait placer son personnage ; et Voltaire a rendu parfaitement sensible l’excellence de son

clin de ses années eût dû le priver entièrement. « Ce génie mâle, dit Voltaire , que l’âge rendait sec et sévère, s’amollit pour

raisonnable : le premier serait injuste ; et c’est celui qu’a choisi Voltaire , peut-être uniquement pour s’écrier : « Qui donc

et le plus uniforme en apparence ? C’est une espèce de phénomène que Voltaire a décrit en peu de mots : « L’École des femmes, a

i lui appartenait. Arnolphe n’est point un vieillard, comme l’ont dit Voltaire , La Harpe, et beaucoup d’autres, trompés apparemm

e, qui l’ont le plus durement blâmé. « L’Impromptu de Versailles, dit Voltaire , est une satire cruelle et outrée… La licence de

personnages y venaient presque tous au hasard. « On y remarque, dit Voltaire , plus de bouffonnerie que d’art et d’agrément. »

tel, L’envoie au diable et sa muse au bordel. Ce terme grossier, dit Voltaire , n’est pas tolérable71. Remarquons, à cette occas

ne de ses Comédies, laquelle Comédie est imitée de la Nanine de M. de Voltaire , laquelle Nanine est imitée de Paméla, roman angl

e régnait à la cour ; elle régnait dans le parti opposé. L’amour, dit Voltaire , faisait et défaisait les partis. Turenne se lais

ien préciser sur la valeur et la portée morale des œuvres de Molière. Voltaire remarque simplement qu’il fut, « si on ose le dir

ayle a pris le mot barbarisme à La Bruyère, et Fénelon à Bayle. 814. Voltaire , Siècle de Louis XIV, XXXII. 815. J.-J. Rousseau

pas de Rutebeuf ou de Villon, pauvres hères, mais bien de Boileau, de Voltaire , ou de Regnard. Bazin a dit  : « Il y a de Louis

esurera la puissance de ce courant si l’on songe qu’au siècle suivant Voltaire et Diderot en procèdent ; Voltaire, qui dès 1728,

si l’on songe qu’au siècle suivant Voltaire et Diderot en procèdent ; Voltaire , qui dès 1728, avec une sûreté de coup d’œil sing

sûreté de coup d’œil singulière, s’en est pris tout d’abord à Pascal, Voltaire , qui ne croit pas plus que Molière à la bonté de

de son temps. Gardons-nous donc de prendre à son égard l’attitude que Voltaire a prise à l’égard de Corneille, dans son trop fam

isément l’homme selon Rousseau, l’homme selon la lettre de Rousseau à Voltaire sur le Désastre de Lisbonne et, certainement, l’h

ues Rousseau sur les grandes catastrophes naturelles dans sa lettre à Voltaire . Mais Fabre ne s’en indigne pas moins et s’écrie 

, il suffit de n’être pas un franc scélérat. »   Ici, il y a du vrai. Voltaire a eu un mot très judicieux, très précis, dans son

ances de son siècle. » Rien de plus ? Rien de plus. Il me semble voir Voltaire , qui rédigeait assez vite ces petites notices sur

e ; « il a été le législateur… » « Tiens, mais de quoi ? » se demande Voltaire . « Des bonnes mœurs ? » Non, Voltaire ne peut pas

ns, mais de quoi ? » se demande Voltaire. « Des bonnes mœurs ? » Non, Voltaire ne peut pas aller jusque-là. Quelles bonnes mœurs

ître insuffisamment élogieuse, est juste. Ainsi me paraît avoir pensé Voltaire , beaucoup plus rapidement que je viens de l’analy

e à Molière de n’avoir pas compris ou de n’avoir pas fait comprendre. Voltaire dit que Molière a été le législateur des bienséan

impiété et qu’elle a dû être retranchée. Il est curieux de voir comme Voltaire en parle : « A la première représentation, il y a

ne par amour de l’humanité. » Il faudrait peut-être examiner pourquoi Voltaire , citant de mémoire, ne rapporte que la première p

nser et vous laissant à examiner ce point, je passe aux réflexions de Voltaire sur cette scène : « Cette scène, convenable au ca

retranchement fut peut-être cause du peu de succès de la pièce. » 1° Voltaire n’envisage même pas l’hypothèse où l’héroïsme du

e, mais une partie seulement de la pensée de Molière : « L’homme, dit Voltaire , est, comme le reste de la nature, ce qu’il doit

n les a soi-même d’une manière éclatante, et ce sont les tragédies de Voltaire qui ont été en son temps les plus goûtées de ses

t encore au nôtre par la « situation piquante de Pauline », comme dit Voltaire , « entre son mari et son amant. » Racine a été de

eur de l’humanité, en tant que fondateur de la démocratie despotique. Voltaire , l’auteur de Zadig, de Candide, des Discours sur

ue. Attendez. L’homme qu’on désire ou qu’on redoute va venir. Ce sera Voltaire , qui multipliera son action philosophique de tout

r : le penseur, c’est Pascal ; Molière n’est pas un démolisseur comme Voltaire , ni un réformateur comme Rousseau. Qu’est-ce que

ard de toute espèce de mérite, comme le sont d’ordinaire les favoris. Voltaire a dit avec justice de Balzac, que la langue franç

ve du cœur humain et de la société. « La première représentation, dit Voltaire , eut l’applaudissement qu’elle méritait ; mais c’

la colère, et de l’incrédulité à l’enthousiasme. Formée à l’école de Voltaire et de Rousseau, ironique comme l’un, sentimentale

lement dans les traits dirigés contre les marquis. Notons d’abord que Voltaire se trompe en affirmant qu’ils furent introduits p

e, et, d’après son autorité, les historiens du Théâtre françois, puis Voltaire , Cailhava129, et bien d’autres, il n’est pas vrai

’une suprême convenance. En effet, nous ne croyons pas, sur la foi de Voltaire , que Molière se proposait de mettre sa prose en v

dit en sortant qu’il aurait bien voulu ressembler au misanthrope. » ( Voltaire ). 40. Molière n’est pas de ceux dont Goethe écr

ittérature française, t. III. 45. « Ni gros René, ni Mascarille, dit Voltaire , pas même de valet, sinon pour avancer une chaise

1, par un Anglais nommé Shadwell, dont l’impertinence émut la bile de Voltaire . L’œuvre parut donc du vivant même de Molière. L’

rence, et qui, à la longue, émousse et tue le sentiment même du beau. Voltaire n’a pas tout à fait tort de trouver que les vifs

rents, et la nature a toujours été en eux plus forte que l’éducation. Voltaire . Au commencement du dix-septième siècle, peu d

losophie d’Épicure, « qui, bien qu’aussi fausse que les autres, a dit Voltaire , avait du moins plus de méthode et plus de vraise

ssé ce nom, s’appelait réellement Dominique. Quant à Scaramouche, que Voltaire cite également comme ayant changé le sien par éga

s violer lui-même. L’opinion que nous émettons ici est aussi celle de Voltaire et de Palissot. Mais ces juges, dans leur inflexi

lus tard les accusations du « critique de Nicolas », comme l’appelait Voltaire  ; mais ce que nous voulons attaquer ici, c’est un

e Mondorge, ce fut le bon accueil qu’il reçut de son ancien camarade. Voltaire , Petitot et d’autres biographes de Molière, en om

émoires du temps tracent les tableaux les plus brillants, et auxquels Voltaire a cru devoir consacrer plusieurs pages, durent un

le, il voua une vive amitié à notre auteur, et, selon l’expression de Voltaire , vécut avec lui comme Lélius avec Térence. Le gra

pas l’auteur. Malherbe consultait sa servante, même sur ses vers ; et Voltaire se soumettait aussi à la juridiction de sa bonne

ous les littérateurs comme l’essai heureux d’un genre frais et animé. Voltaire la cite comme un modèle de grâce ; Bret y voit le

original qui ait jamais été représenté sur aucun théâtre, Amphitryon. Voltaire disait que la première lecture de cette pièce le

oit le colonel Dow, cette fable a pris naissance chez les brachmanes. Voltaire donne la traduction d’un passage d’un livre des I

qui comptèrent des croyants dans les cours et jusque sur les trônes. Voltaire rapporte, avec Vittorio Siri, qu’Anne d’Autriche

conduite. Mieux eût valu pour sa gloire, comme pour nos plaisirs, que Voltaire eût employé à composer quelque roman ou quelque c

e se voir ainsi traité l’avait conduit au tombeau. L’abbé D’Olivet et Voltaire se sont trop légèrement faits les échos de ce bru

verve et d’originalité, Rabelais, qu’on ne lit plus assez depuis que Voltaire , qui a fait son profit d’un grand nombre de ses p

pas dans sa fausse bonne foi le critique de Nicolas, comme l’appelait Voltaire  ; mais nous prendrons sur nous d’affirmer que not

Nous croyons devoir changer quelques-unes des expressions du récit de Voltaire . 75. Disons tout de suite, pour en finir avec ce

toire, de déterminer approximativement l’époque du changement du roi. Voltaire l’indique à l’année C’est plus de deux ans trop t

§ 35. 146. Pascal, Pensées, article IX (édition de M. Havet). 147. Voltaire , Micromégas, c. v. 148. Swift, Voyage de Gullive

mes. Voilà, à mon sens, ce qu’on ne devrait pas souffrir. » Lui-même, Voltaire , qui était le bon sens et le génie en personne, i

yle ; toutes les attaques, toutes les haines, toutes les violences de Voltaire et du xviiie  siècle contre la croyance établie,

tragédie, avant de se permettre des héros français, a attendu jusqu’à Voltaire . Molière ne nous a pas fait attendre si longtemps

que Virgile a voulu brûler l’Énéide, et qu’à l’exemple du poète latin Voltaire a jeté au feu La Henriade : « À telles enseignes

de comédie écrite avec plus de vivacité, plus de grâce et d’énergie. Voltaire a grand tort d’appeler Le Mariage forcé une farce

conserve tous ses droits d’un bout à l’autre de la pièce, en dépit de Voltaire lui-même qui prétend y retrouver le ton et la for

ut, défaut sans remède, fut d’avoir tout simplement plus d’esprit que Voltaire , c’est-à-dire d’avoir trop d’esprit, la transitio

e Bejard, et d’un gentilhomme que Madelène ne nommait point. M. Bret, Voltaire , Petitot et tous ceux qui ont écrit sur la vie de

sprit français, et dont le nom semble résumer le dix-huitième siècle. Voltaire n’a pas de monument dans Paris, sa ville natale.

magnificence, elle sembla un moment oublier sa gloire. Ni Boileau, ni Voltaire , tous deux nés dans la cour de la Sainte-Chapelle

hème tombait devant l’apothéose ! En 1778, l’année même de la mort de Voltaire , l’Académie, continuant son œuvre, plaçait le bus

capable de le développer et de l’exprimer convenablement… On a apposé Voltaire à Shakespeare. L’un, a-t-on dit, est ce que l’aut

Voltaire à Shakespeare. L’un, a-t-on dit, est ce que l’autre paraît. Voltaire dit : Je pleure, et Shakespeare pleure ; mais le

être en réalité. Si Shakespeare se contentait de pleurer, pendant que Voltaire paraît pleurer, Shakespeare serait un mauvais poè

l’intelligence, se sont réalisées dans la philosophie cartésienne. Un Voltaire traduit ce désir de justice et de tolérance, cett

tudiant ses ouvrages. D’autres écrivains, parmi lesquels on distingue Voltaire , Marmontel, J.-J. Rousseau, d’Alembert, Diderot,

et cependant les travaux sont loin d’être complets. Les remarques de Voltaire et de La Harpe sont pleines de goût, mais peu nom

cdote la plus invraisemblable en apparence, le souper d’Auteuil, dont Voltaire s’est beaucoup moqué, n’est-il pas garanti par le

upart de ceux qui les ont blâmés n’ont pu se dispenser de les copier. Voltaire lui-même, après avoir traité l’auteur avec le plu

rien de complet, rien qui révèle son auteur. Si tel a été le sort de Voltaire , que pouvons-nous espérer aujourd’hui, que toutes

ces circonstances donnent à son livre une place que le talent même de Voltaire n’a pu lui enlever. En un mot, l’ouvrage restera,

aient Jonsac, Nantouillet, Lulli, Despréaux, et quelques autres. 89. Voltaire a voulu jeter quelques doutes sur ce fait. Il est

, 1725.) 91. On a lu dans vingt écrits, et entre autres dans ceux de Voltaire , que Molière, recevant la défense au moment même

ne erreur qui a passé, comme beaucoup d’autres, à la faveur du nom de Voltaire . Ce fut seulement dix ans après la mort de Molièr

personne. Bret, le plus ancien commentateur de Molière, le confirme. Voltaire n’en doutait pas. Personne entre ceux qui le nien

s comme c’est une vérité de l’art littéraire ou poétique observée par Voltaire , que ce qui fait rire au théâtre, ce sont les mép

extinguible. C’est ce que n’ont pas senti beaucoup d’esprits de goût, Voltaire , Vauvenargues et autres, dans l’appréciation de c

qu’il avait appris de Boileau. Que sont les préfaces des tragédies de Voltaire , malgré tout ce qu’elles renferment de judicieux

ouffé. Le silence de la soumission lui est toujours mortel. On accuse Voltaire d’avoir ruiné la religion. Aux yeux des masses, q

ur quiconque voit les choses d’un peu haut, il y a longtemps déjà que Voltaire a été absous, au moins sur ce chef d’accusation.

ans le sein de l’église la foi ne fut pas assez forte pour susciter à Voltaire un seul adversaire digne de lui; il n’y rencontra

e résistance sérieuse que la force d’inertie d’un pouvoir qui a duré. Voltaire fit acte de franchise. En couvrant de ridicule de

s’il y a aujourd’hui tant de Français qui ne voient de refuge contre Voltaire et M. About que dans Joseph de Maistre — hélas! e

. Le point auquel nous touchons maintenant a bien quelque importance. Voltaire n’a-t-il pas dit que l’on reconnaît les beaux ver

que nous connaissons l’opéra, il est à craindre, selon la remarque de Voltaire , « que si la tragédie est belle et intéressante,

de Laus de Boissy, de madame de Genlis, de madame Suard, d’Auger, de Voltaire même, et jusqu’à la biographie écrite par le biog

héâtre de la rive gauche avec les bustes, les portraits, la statue de Voltaire , les Archives, etc. On a prétendu même qu’il s’y

au feu des enchères, dans les appartements du Baron Denon, — 5, quai Voltaire , — en 1826, quelques mois seulement après le décè

longue, il conviendrait d’ajouter encore : « la moitié d’une Dent de Voltaire  », classée sous le numéro 1379 du même catalogue,

s historiques décrits dans l’article 646 qui précède ». Cette Dent de Voltaire est parfaitement indiquée dans le catalogue Pourt

ance du Fragment d’os de Molière du Cabinet Denon. Pour le tombeau de Voltaire , il fut ouvert, lui, en juillet 1791, lorsque, au

. » Du Panthéon, — sous la Restauration, en mai 1814, — les restes de Voltaire et de Rousseau furent honteusement dérobés par de

er ? Il me semble, entre nous, que vous n’insistez pas. (Sistèmes par Voltaire ) est une absurdité supposée mais que le spectateu

ait un peu l’effet de l’histoire romaine en madrigaux), le morceau de Voltaire cité par Cailhava, I, 474, quelques alinéas de Co

aire, est une chose fort vraie, mais dans un autre sens que celui de Voltaire  ; et le plus grand tort des philosophes. [Acte

mal qu’on en pense. C’est pour n’avoir pas fait cette distinction que Voltaire est si médiocre dans la comédie. Mais aussi quel

er 1715. The Plain Dealer, joué en 1677. « Je ne connais point, dit Voltaire , de comédie chez les anciens ni chez les modernes

pleinement le haut rang que cet auteur occupe dans notre littérature. Voltaire , dont l’esprit judicieux savait si bien apprécier

s charmants que chacun a retenus, tous ces mérites sont contestés par Voltaire . Voici ce qu’il dit du Méchant dans sa satire du

n’était pas sans doute le manque de lumières qui faisait ainsi parler Voltaire , mais bien la haine. Il en voulait à Gresset deve

cependant aurait dû lui faire un devoir en pareil cas. La sévérité de Voltaire , si l’on n’en connaissait pas la cause, paraîtrai

bserver Étienne, la bourgeoisie cherche à s’élever; sous le siècle de Voltaire , c’est la noblesse qui aspire à descendre : l’un

d on les joue, se tiennent le plus souvent à un niveau assez modeste. Voltaire constate formellement cette tiédeur relative et c

i qui en était le principal représentant. Mais cette raison que donne Voltaire du demi-abandon où tomba l’œuvre de Molière sur n

parisiens à laquelle appartiennent encore Rutebœuf, François Villon, Voltaire  : esprits dans lesquels l’ironie et la passion se

le, âgé de trente-huit ans, était dans toute sa gloire, et, comme dit Voltaire , il élevait le génie de la nation. La génération

e Menteur dut produire sur le jeune Molière. « Il est impossible, dit Voltaire , que Molière ait vu cette pièce sans voir tout d’

s L’Esprit du grand Corneille, a arrangé et développé la réflexion de Voltaire  en une anecdote qu’il prétend avoir tirée du Bolœ

rsqu’il lit sa Thébaïde, dont Molière lui avait donné le plan, etc. »  Voltaire surenchérit là-dessus dans sa Vie de Molière. Il 

personnages peu scrupuleux sous ce rapport, au moins pour eux-mêmes ( Voltaire , par exemple), ont pu dire qu’il en abusa. Celui

ne sotte guerre. »On a souvent blâmé Molière d’avoir nommé Boursault. Voltaire , qui a composé L’Écossaise, et qui a commis les i

a commis les innombrables et incroyables personnalités que l’on sait, Voltaire , sage pour les autres, déclare que Molière a dépa

ssent aller à de tels emportements. Il y a dans cette appréciation de Voltaire  un excès de délicatesse et de scrupules. Boursaul

sirs de l’esprit se mêlant à la splendeur de ces divertissements, dit Voltaire , y ajoutèrent un goût et des grâces dont aucune f

récente encore. On tombait volontiers d’accord au XVIIIe siècle, avec Voltaire et La Harpe, que Molière n’avait fait Le Festin d

ent en juin 1659. BARON « Molière éleva et forma un homme, dit Voltaire , qui, par la supériorité de ses talents et par le

ie, paroisse Saint-Eustache. On invoque la tradition : « Grimarest et Voltaire ont dit que Molière était né sous les piliers des

à Louis XIII, comme il dit, et que par conséquent Molière y était né. Voltaire reprit pour son compte l’assertion de Grimarest :

devaient prendre le change d’autant plus facilement que Grimarest et Voltaire donnent par erreur le nom d’Anne Boudet ou Boutet

lques recherches historiques ; il y a joint aussi des observations de Voltaire sur chaque pièce de l’auteur du Misanthrope ; mai

siècle plus tôt, Molière se fut appelé Rabelais, un siècle plus tard, Voltaire  ; alors il eut été un réformateur, parce qu’il eû

le génie reste, et le goût change, et nous n’en raisonnons pas comme Voltaire , qui n’en raisonnait déjà plus comme Boileau. Le

e lit chez Ninon, qui lui raconte l’anecdote des deux cassettes, dont Voltaire fit une comédie plus tard, confiées par Gourville

15. Les bons pères qui ont élevé Corneille et (bienfait inestimable) Voltaire , les bons pères aimaient le théâtre, composaient

t lyrique et tantôt bas, à la fois cynique et charmant, tel enfin que Voltaire a pu l’appeler un bouffon indigne de présenter s

te 1. Voyez aussi chap. iii, paragraphe vi. 307. Tiré de Molière, de Voltaire et de Lessing. 308. Uranie va rester jusqu’à la

r, au frontispice du journal libre ! — Enfin, pas un mortel, pas même Voltaire , n’eut jamais en partage, à lui seul, tous les ge

corrupteurs de la morale et de l’innocence, laissez venir Louis XV et Voltaire , alors Don Juan le scélérat, ne sera plus qu’un h

ouis XIV ; que c’est le même chevalier de Grammont un bel esprit à la Voltaire dont Hamilton a fait son charmant héros. Hélas !

lut que la tiare s’inclinât devant la couronne ! « Il fut forcé, dit Voltaire , d’exiler de Rome son propre frère, d’envoyer à V

an, et vous trouverez des phrases hachées fin et menu comme celles de Voltaire , dans la scène où Dom Juan veut séduire Charlotte

raie ou fausse, de l’univers et d’un état social, comme le Candide de Voltaire ou comme le Faust de Goethe. Ce n’est pas une piè

ns les grands auteurs du siècle de Louis XIV ; il n’est pas même dans Voltaire avec ce sens ; je le dis, parce qu’on a accusé Vo

pas même dans Voltaire avec ce sens ; je le dis, parce qu’on a accusé Voltaire d’avoir inventé la scène du Pauvre : Voltaire dit

s, parce qu’on a accusé Voltaire d’avoir inventé la scène du Pauvre : Voltaire dit l’espèce humaine, le genre humain ; il ne dit

’empreinte du changement des idées de Corneille à Racine, de Racine à Voltaire et à M.-J. Chénier ; elle ne nous laisse que mala

nu dans toute sa sévérité, malgré l’essai de réhabilitation tenté par Voltaire . Lire les Œuvres de Quinault (Paris, 1739, 1778,

elle vaut. Toujours est-il que ce repas chez la future protectrice de Voltaire fut une des dernières parties de plaisir de Moliè

es Œuvres de Molière (Paris, 1773), fait suivre la Vie de Molière par Voltaire , qu’il réimprime, d’un supplément où il rapporte

France du xixe  siècle au stathoudérat du Christ. « Dors-tu content, Voltaire  ? » C’est en même temps une Assemblée de législat

la vertu n’est pas. » Ne dirait-on point un de ces vers-maximes que Voltaire introduisait dans ses tragédies, comme des engins

é à cet esprit la noblesse, le xviiie  siècle lui donna la puissance. Voltaire , Diderot, Beaumarchais sont de la race élue qui e

nt qu’il est possible, à l’abri des bombes, cette admirable statue de Voltaire , qui est la pièce la plus précieuse de sa collect

, pour rentrer d’une façon durable au répertoire de la Comédie. C’est Voltaire qui a dit, je crois, que celui qui ne se plaît pa

i qui ne se plaît pas avec Regnard n’est pas digne d’admirer Molière. Voltaire , auteur dramatique, avait de bonnes raisons pour

maîtres du dix-huitième siècle. Il n’avait certes pas l’envergure des Voltaire , des Diderot, des Rousseau, des Montesquieu ; mai

igaro, Beaumarchais a mis les adresses aux lettres qu’avaient écrites Voltaire , Montesquieu et Diderot. Il y a beaucoup de vrai

la vente des charges de judicature. Il y avait du pour et du contre. Voltaire si l’on s’en souvient, examinant la question à sa

passage, et je tombai sur l’article de Grimm consacré au Candide que Voltaire venait de publier sans nom d’auteur. C’était alor

on parmi les beaux esprits de savoir si le volume était réellement de Voltaire ou d’un de ses imitateurs. Beaucoup l’attribuaien

-mêmes, et sachant bien ce qu’ils font. C’est la manière ordinaire de Voltaire dans la diatribe du docteur Akakia ; mais elle ne

r déplaisait, et comme il s’en défendait, on lui allégua l’exemple de Voltaire , qui témoignait de plus de complaisance : « M. de

vain, et les critiques en rient encore. Piron avait pourtant raison : Voltaire n’a été poète que dans la poésie légère. Ses trag

 Vous n’êtes pourtant pas riche, mon pauvre Piron, lui disait un jour Voltaire avec une menace de compassion cavalière et hautai

ler le jeune amateur, ce fut Lekain en personne. Lekain, le favori de Voltaire , et pour tout dire, son disciple, n’était guère p

ait, par excellence et par grand privilège, le héros des tragédies de Voltaire , j’aurais mieux aimé pour ma part qu’il eût été l

nie, sera plus tard, un obstacle à votre gloire. On ne va pas, disait Voltaire , à la postérité avec de gros bagages. C’est que p

doit être : disions-nous autrefois du docteur Blanche, ce que disait Voltaire de l’amour ! et rien n’amusait le docteur Blanche

s cet accident n’est arrivé qu’à Fréron, insulté en plein théâtre par Voltaire ) ! assister, de sang-froid, à cette publique immo

plus que Fréron n’est mort de l’Écossaise et des autres violences de Voltaire  : la comédie grecque, en effet, c’est le pamphlet

Régent au bal masqué, en lui donnant des coups de pied au cul ; comme Voltaire suivait le grand prêtre dans Œdipe, en portant la

transporté, un des premiers, sur la scène, cette époque de délire que Voltaire a chantée en cent endroits de ses poésies légères

ncipal ressort de ce noble mouvement des cœurs et des intelligences : Voltaire a prouvé que ce n’était pas sans raison. Nous sav

entrée de ballet. 645. L’influence de ces plaisirs est exprimée par Voltaire , Siècle de Louis XIV, chap. XXVI : « Tandis que M

deux pièces ne sont-elles pas l’œuvre d’un précurseur de Bayle et de Voltaire  ? Question délicate, difficile à résoudre et qui

que j’appellerai la libre pensée désintéressée. Ce n’est pas celle de Voltaire , qui fait du théâtre un instrument de philosophie

contraire du tragique. — I. Théorie de la comédie. — Pascal, Swift et Voltaire . — Regnard et le Sage. — Piron et Legrand. — Cara

aieté comique. L’ironie la plus légère, la plus fine, fût-ce celle de Voltaire , est toujours grave au fond, quelque enjouée qu’e

sa fille, la tradition lui était nettement hostile. Cette tradition, Voltaire l’avait recueillie et s’en était fait l’interprèt

ent père. VIII. Si les restes de Molière ont en le sort de ceux de Voltaire . Le 1er octobre 1884, lors du deuxième centen

mmes suffisaient à l’opération. Ainsi, la violation des sépultures de Voltaire et de Rousseau ne serait pas un fait sans précéde

affligé... Le XVIè siècle (Rabelais) le voue au ridicule, le XVIIIe ( Voltaire ) lui arrache ses dernières victimes... Molière, e

èbres du moyen-âge ; comment, après Rabelais, il prépara le siècle de Voltaire ; comment tous les charlatans s’indignèrent de cet

Âme douce et candide, il avait en lui déjà tous les pressentiments de Voltaire . « Ô l’heureux temps,écrivait-il un jour à ses am

autre ; et le Plain Dealer, de leur Wycherley, espèce d’imitation que Voltaire a imitée à son tour dans La Prude, est une des me

ait un titre de gloire. Ainsi le jeune Arouet, plus tard, s’appellera Voltaire . Heureux, dans la paix, et dans la guerre, et dan

apostrophe ! « Quand Molière n’aurait fait que l’Ecole des Maris, dit Voltaire , il passerait encore pour un excellent comique. »

is, dit Voltaire, il passerait encore pour un excellent comique. » Et Voltaire a raison. L’Ecole des Maris, dont le titre n’est

l’anneau qui rattache le seizième siècle au dix-huitième, Montaigne à Voltaire , tandis que Corneille terminait sa carrière par l

c’est ainsi qu’il put étudier cette philosophie d’Épicure « qui, dit Voltaire , quoique aussi fausse que les autres, avait du mo

 ; mais encore une fois, un spectacle moral ne ferait point d’argent. Voltaire le proclame avec ce ricanement de singe sous lequ

elle reparaît souvent ; elle a cependant été mise en circulation par Voltaire . Beaucoup de sottises courantes viennent de là !

lui, on cite Regnard, qui vint au monde sous les piliers des Halles ; Voltaire , place du Harlay ; Beaumarchais, près de la rue d

10. Lettre de Lefranc à Louis Racine. 11. Préface de Zaïre.Le même Voltaire , qui se moquait de tout le monde, mais particuliè

s. Le premier est l’esprit de la Fontaine ; le second est l’esprit de Voltaire . Il n’a ni compassion ni charité ; il frappe de l

olière, le soir de la première représentation, et sur cette copie que Voltaire disait avoir vue entre les mains du fils de Pierr

et elle se trouvait aussi dans la copie de Pierre Marcassus, puisque Voltaire dit l’y avoir lue, ce qu’il faut croire. Comment,

ollège de Clermont. Ainsi, son inimitié fut d’enfance, comme celle de Voltaire , et, on le sait, rien n’est plus tenace que ces p

fut dans l’origine dédaigneusement qualifié du nom de petite pièce. Voltaire , dans sa jeunesse, fut encore à même de vérifier

il à son « cher champion du bon goût », ait échappé aux historiens de Voltaire . Le passage est précieux, comme on va voir, et po

e s’y prêtait, au contraire, et vous allez voir qu’on en usait. C’est Voltaire qui nous racontera là-dessus une anecdote, où la

on ! Quelle société de grands hommes ! Il n’y manquait, comme l’a dit Voltaire , que le seul Racine. Qui sait ? Peut-être y fut-i

sur la musique, 1725, in-12, p. 104. C’est avec cette même idée, que Voltaire fît sa comédie du Dépositaire. 106. Voyez ses M

t le Tartufe et le Misanthrope. Le Misanthrope. L’Europe, a dit Voltaire , regarde le Misanthrope comme le chef-d’œuvre du

finira par dire le Siècle de Molière, comme on dit déjà le Siècle de Voltaire . II Quand j’étais directeur du Théâtre-Fra

d’Auteuil, mais il paraît que cette légende est une histoire, quoique Voltaire n’y croie pas ni moi non plus. Parmi les légendes

ateurs ; et, de ces trois, il y en a un dont elle reçoit de l’argent. Voltaire et beaucoup d’autres ont appelé La Comtesse d’Esc

prendre cette facile, et dangereuse conversation du siècle révolté de Voltaire et de Diderot. De tous ces causeurs, proscrits ou

ar les éditeurs du Molière-Boucher à la Vie du grand homme écrite par Voltaire lui-même. La Serre de Langlade mourut trois mois

’à-propos, sont des modèles de grâce, de finesse, de légèreté. Jamais Voltaire lui-même ne répandit dans ses opuscules plus de s